Spania har forbigått både Sør-Korea og Japan i BNP per innbygger, ifølge de siste tallene fra Det internasjonale pengefondet (IMF).
Spanias BNP per innbygger ligger nå på omtrent 36 200 dollar (33 666 euro), mens Sør-Korea ligger etter 34 600 dollar (32 178 euro) og Japan 34 000 dollar (31 620 euro).
(BNP – Bruttonasjonalprodukt. Det er et mål på den totale økonomiske aktiviteten i et land i løpet av et år, og kan beregnes som summen av alle varer og tjenester som produseres i landet minus bruken av varer under produksjonen. BNP kan også beregnes som summen av alle inntekter fra innenlandsk produksjon. BNP er en viktig indikator for den økonomiske helsen til et land og brukes ofte til å sammenligne økonomisk aktivitet mellom ulike land.)
Denne milepælen markerer en bemerkelsesverdig snuoperasjon etter et tiår der Spania har omfavnet en tjenestedrevet vekstmodell, styrket av blomstrende turisme, økende sysselsetting og jevn innvandring.
Vendepunktet har ikke vært et plutselig teknologisk sprang eller en industriell boom, men snarere en global endring i hvordan folk lever og bruker penger.
Økonomer sier at verden beveger seg bort fra en forbruksmodell basert på varer og produksjon til en modell sentrert rundt tjenester og opplevelser – nettopp de områdene Spania utmerker seg på.
Turismen har steget til historiske høyder, hotellbelegget er fortsatt sterkt, og hotellsektoren fortsetter å absorbere et stort antall arbeidere.
Over hele landet, fra kystferiesteder til perifere landsbyer, velger internasjonale besøkende i økende grad å bruke pengene sine på restauranter, fritid og livsstil i stedet for dingser og varer.
IMF rapporterer at tjenestesektoren nå står for omtrent 70 % av Spanias økonomi.
Til sammenligning har de asiatiske tigrene i Sør-Korea og Japan – lenge ikoner for industriell og teknologisk makt – slitt med aldrende befolkninger, svak vekst og, i Japans tilfelle, økende offentlig gjeld.
Likevel er den såkalte sorpassoen (forbikjøring) også en historie om demografisk endring.
Spanias befolkning øker og nærmer seg 50 millioner, drevet av innvandring. Mange av disse nykommerne går inn i arbeidsstyrken, noe som øker både samlet produksjon og BNP per innbygger.
Analytikere advarer om at dette ikke nødvendigvis betyr at folk blir rikere, men det betyr at økonomien produserer mer og sprer den produksjonen over en større og mer aktiv befolkning.
Spanias produksjon har økt med rundt 3 % bare det siste året, noe som plasserer landet på toppen av all vekst i avanserte økonomier globalt.
Analytikere peker på et dyptgående skifte i den globale økonomien, der etterspørselen etter opplevelser som reiser, gjestfrihet og fritid omkonfigurerer velstanden over hele verden.
Mens IMF spår at Spanias BNP per innbygger vil overstige 39 000 euro innen 2030, forventes Japan å forbli nær 38 000 euro, mens Sør-Korea fortsetter å slite med å få fotfeste.
At Spania, som en gang ble økonomisk rammet av krisen i 2008, har hoppet over to tidligere vekstgiganter, illustrerer hvor innflytelsesrik fremveksten av tjenester har blitt.
