Det finnes mange spennende destinasjoner langs Atlanterhavskysten. En av de mest ekstraordinære i positiv forstand er den franske havnebyen La Rochelle. Byen er et skikkelig matmekka, for her bugner det på hvert et gatehjørne av østers, blåskjell og andre lekkerbiskener til priser som langt fra sprenger norske bankkonti Et sted som en hver livsnyter vil sette stor pris.
Mens vi er vant til at østers, hummer, kreps og blåskjell koster skjorta her hjemme, så må man bare bla opp noen få euro for å få et skikkelig måltid i La Rochelle. Restaurantene er mange, både ved havna og ellers i byen. Det er bare å velge og vrake.
La Rochelle er fortsatt en av Frankrikes største havnebyer, selv om havna ikke spiller den sentrale rolle som tidligere. Det gjør ikke noe, for byen har mye mer å tilby sine besøkende enn en travel havn. Byens tusen år gamle historie kan skilte med spenstig arkitektur, et heftig natteliv og en unik atmosfære. Hvis man ønsker seg en visitt til andre steder i Frankrike, er dette et godt utgangspunkt for å komme seg rundt i landet.
De varme vindene fra Golfstrømmen fører til at La Rochelle har gode og stabile sommertemperaturer. Scener fra filmen ”Jakten på den forsvunne skatt ” ble spilt inn i havnekvartalet og filmen ”Das Boot” ble også i sin tid spilt inn her. Tyskerne hadde under annen verdenskrig en betydelig base i La Rochelle.
Ile de Re
Med båthavnen som utgangspunkt er det mulig å reise ut på bøljan blå med cruisebåter av forskjellig slag. Det er blant annet populært å reise på fisketur. Populært er det også å besøke og utforske flere av de små øyene som ligger ute i havet. Øyene Ile d`Aix, Oleron og Re Island eller Ile de Re om man vil, er tre av de mest besøkte turistøyene.
For å komme seg til Ile de Re må man ta buss, leie bil, bli med en båt eller kjøre taxi. Taxi kan det for øvrig være litt vanskelig å få tak i, men ved å bestille i god tid går det greit. En langstrakt bru fra La Rochelle fører oss til Ile de Re – en typisk ferieøy med ti forskjellige småsteder, der St. Martin er den største og mest kjente.
Fangene på fortet
Ile de Re har gode strender og er en smule turistifisert, men ikke verre enn det er mulig å kose seg i småbyenes trange gater på utkikk etter et klesplagg eller en pyntegjenstand. Restaurantene tilbyr varierte menyer til rimelige priser og noe godt i glasset får man samme hvor man befinner seg. Spesielt sommerstid er Il de Re verdt et besøk.
Båttur til den franske øyfestningen Fort Boyard er også populært. Man kommer ikke i land på festningsøya, som ble bygd i 1850, men båten kretser rundt noen ganger, slik at man kan se der ”Fangene på Fortet” ble spilt inn på 90-tallet. Den populære serien er vist på TV ved flere anledninger.
Byens sentrum er forholdsvis lite, så man kan besøke de fleste severdighetene til fots. Den gamle havna med alle sine sjømatrestauranter og en spasertur langs den gamle bymuren er noe av det som kan anbefales. Gamlebyen med sine storslåtte bygninger fra 1800-tallet er også noe man bør få med seg. Rådhuset, bygd under renessansen, har en flott arkitektur og er på mange måter et symbol på La Rochelles historie. Byens to store og gamle tårn reiser seg mot himmelen og gir en formidabel utsikt over hele regionen.
For gourmeter
Bystranda heter Plage des Minimes og ligger i bydel Port des Minimes. Stranda er omkranset av barer, restauranter og butikker. Det er fullt mulig å gå fra byen sentrum og til stranda.
Alle med sans for god mat vil altså finne mye å meske seg med i La Rochelle. Med Atlanterhavet som nærmeste nabo er man sikret fersk tilgang til alle typer sjømat. Restaurantenes menyer vil glede alle gourmeter. Den lokale geitosten smaker stramt, men godt. Tilbudet på matsiden er som man vil forstå enormt i både byen og i området rundt. Mange restauranter av ypperste kvalitet finnes også utenfor selve sentrumskjernen.
Gode shoppingmuligheter
På sommeren er La Rochelle spesielt preget av høy aktivitet i utelivsbransjen. Danserestauranter og store nattklubber ønsker deg velkommen. Det samme gjør byens kasino og det store utbudet av irske puber. Det nytter altså ikke å kjede seg her, verken på dag, kvelds eller nattestid.
Antikvitetsbutikkene og gullsmedene har et rikt utvalg. Shoppingmulighetene er generelt gode, for det finnes mange små butikker med spennende vareutvalg. Hovedtyngden av shoppingen foregår i gamlebyens gågater og trange smug. Lokalt håndverk, klær, sko og smykker er blant det mest interessante å kjøpe. Moteklær til norske priser er det også mye av.
Innendørsmarkedet Place du Marche er travelt med førsteklasses fiske-, kjøtt og grønnsaksprodukter. Spesielt på lørdagen er folksomt på markedet – både inne og ute. Mange av bodene er flyttet ut i gatene og bidrar til den franske, lokale sjarmen. Kjøp en pastis, en øl eller en kaffe og bivån folkemylderet. Det er garantert en opplevelse i seg selv.
