Arnfinn Eng har aldri vært prest i Norge, men det å være prest i utlandet vet han mye om. Etter at Eng ble ferdig utdannet prest ved Menighetsfakultetet i 2012 dro han og familien til Houston (Texas), hvor de tilbrakte to år før kursen ble satt mot Torrevieja.
Etter to år som sjømannsprest i Houston i delstaten Texas i USA var Eng overbevist om at det ville være spennende å komme til en av de aller meste besøkte Sjømannskirkene.
-Dette er virkelig en av de store kirkene til Sjømannskirken i forhold til virksomheten. Både bygningsmasse, stab og alt det som skjer her er kjempesvært og kan ikke sammenliknet med Houston, som er en mindre kirke på alle måter, mens han hilser blidt på de frivillige som er i full gang på kjøkkenet.
Hær av frivillige
Rundt seg har Eng det han kaller en ¨hærskare¨ av frivillige medarbeidere som gjør driften av sjømannskirken mulig. Uten frivilligheten hadde det hele stoppet opp, sier Eng.
-Det er absolutt gøy at det er så mange som bruker kirka og som har et eierforhold til kirka. Brukerne har selv vært med å bygge opp kirken fra starten, mange bidrar både økonomisk og arbeider på dugnad. Så, vi synes der er veldig gøy å oppleve eierskapet folk har til kirka her, skryter Eng.
Sjømannskirken tilhører alle
Sjømannskirken er en av de viktigste institusjonen i det norske miljøet i Torrevieja og det er spesielt bredden innen brukerne som imponerer Eng mest.
-Det er jo ikke noen andre møteplasser som folk kan møtes på i Torrevieja, i alle fall på denne størrelsen. Det er jo gøy at mange som kanskje ikke ville aktivisere seg i kirka hjemme i Norge men likevel er med her. Det kan være både personer som kanskje sjelden eller aldri deltar på gudstjeneste og som definerer utenfor det kirkelige felleskap.
Lavsesong og tirsdagsstengt
Nå er det derimot lavsesong i Sjømannskirken og mange av de faste brukerne av Sjømannskirken i Torrevieja har allerede reist hjem til Norge. Kirken stenger ikke dørene i ferien, men starter i mai med tirsdagsstengt.
-I disse dager går vi inn for landing. Det handler rett og slett om ressurser, og at vi konsentrerer ressursene våre når det er mest folk tilstede. Og, det er jo om høsten og våren, smiler Eng. I mellomperiodene så roer vi det litt ned. I sommer stenger vi på tirsdagene, men ellers er det åpent tirsdag til søndag.
Det var spennende å komme til Costa Blanca og ta fatt på jobbe som sjømannsprest, men det har jo også hatt sine utfordringer, forteller 38-åringen.
-Jeg har vært her siden august i fjor, og jeg må si det er gøy å være prest i Spania. Nå har jeg ikke vært prest i Norge, så det er klart at det vil være litt annerledes. Man har jo litt andre oppgaver her enn som menighetsprest de fleste stedene i Norge.
-Hva synes familien om å leve i utlendighet?
-Jeg hadde med hele familien, kone og tre barn, både til Texas og Torrevieja. Våre barn er 12, 8 og 5 år, så de begynner nå å bli litt mer selvgående. Det er alltid noe som ikke er optimalt, men det ville det være i Norge også. Dette ville være en anledning for oss til å gjøre noe som en familie som vi ikke angrer på. En veldig stor fordel har vært at alle sammen har lært seg veldig godt engelsk.
Håper på mer fritid
Kapellanen forteller at det første året har vært forferdelig travelt, både for ham og familien. I tiden fremover håper de å få tid til både å oppleve naturen i området og ta opp igjen gamle hobbyer.
-Det er klart at alle i familien skal finne sin plass og at ting tar tid. Forhåpentligvis får vi litt mer tid nå framover, det håper vi på. Kona mi Elisabeth og jeg går litt tur og har også litt ambisjon om å sykle litt. Men, sykkelen min stjålet i påsken så da er vi liksom like langt, sier Eng og trekker på skuldrene.
I tillegg til en ny sykkel som erstatning for den stjålne står også et nytt speilreflekskamera på ønskelisten til sjømannspresten.
-Det er jo flott natur her i området som man vel bør prøve å oppleve litt av. Jeg liker dessuten å ta bilder og synes det er gøy med kamera. Jeg har vært interessert i fotografering fra tidlig studietid, men nå har interessen ligget i dvale i noen år. Problem er tiden. Det å gå rundt og knipse er ikke noe problem, men du skal jo gjøre noe med de bildene etterpå. Det er der jobben ligger, avslutter sjømannspresten.
- Navn: Arnfinn Eng
- Alder: 38
- Familie: Gift med Elisabeth og har tre barn
- Bosted: Torrevieja
- Yrke: Sjømannsprest og kapellan
- Hobby: Sykling og fotografering
Det er spesielt bredden innen brukerne som imponerer sjømannsprest Eng mest.
