Det er rundt 50.000 nordmenn som bor fast i Spania og hvert eneste år mottar landet rundt 1,3 millioner reisende fra Norge. Mannen med hovedansvaret for at det finnes et godt hjelpeapparat til å bistå disse er den norske ambassadøren i Spania, Johan Christopher Vibe. Vibe er opprinnelig fra Oslo og ble utnevt til øverste sjef ved ambassaden i Madrid i september 2012.
-Ambassaden sin hovedprioritet er arbeidet med at Norge har et godt apparat for å hjelpe våre statsborgere som til enhver tid oppholder seg i Spania. Vi har et nettverk av 13 honorære konsulater som tilbyr stor administrativ støtte til nordmenn i Spania. Gjennom dette nettverket ser vi at det er et stort informasjonsbehov blant de fastboende. Derfor arrangerer ambassaden regelmessig informasjonsmøter med NAV, HELFO og skatteetaten for å informerer om skatt og helse og andre ting som er viktig for de her. Vi har også en tjeneste hvor en representant fra ambassaden periodevis reiser rundt med det nødvendige utstyret for å ta bilder og kontakte folkeregisteret slik at man kan få utstedt norsk pass ved de ulike konsulatene, forteller diplomaten.
-Hva er de største utfordringene for nordmenn som bor i Spania?
-For de fastboende vil jeg nok si at de største utfordringene er språket, dobbeltbeskatningsregler og overgangen mellom det norske og spanske skattevesenet, samt en del krevende arvespørsmål.
Bilateralt samarbeid
-Hvordan er det daglige arbeidet ved ambassadøren?
-Det er veldig variert og spennende, og vi er heldige med at Spania er et land med mange forbindelser til Norge. Spansk reise- og næringsliv skaper mange former for kontakt mellom de to landene. Siden Spania er den fjerde største økonomien i eurosonen er det viktig å følge utviklingen i landet tett. Vi samarbeider med flere spennende prosjekter blant annet innen likestiling og innovasjon, og representerer også Innovasjon Norge som jobber med sjømatområdet og fiskeeksport. Spanjolene er flinke til å spise fisk og det har vært vekst i salg av laks. Kun i fjor eksporterte Norge for rundt 40 milliarder kroner. Når det gjelder klippfisk har vi derimot opplevd en liten tilbakegang i salget, mest sannsynlig grunnet endrede matvaner og andre produkter som kan kastes rett i pannen, spekulerer Norges øverste diplomat i Spania.
Mye reising
-Innebærer ambassadørstillingen mye reisevirksonhet?
-Som ambassadør i Spania føler jeg det er viktig å reise rundt for å forstå landet og kulturen. Jeg var blant annet på en dagstur til Costa Blanca i mai i forbindelse med jubileet på Minnekirken i Villajoyosa. Selv om jeg gjerne skulle reist mer prøver jeg å få til minst et besøk i året ved hvert av konsulatene. Det er så mange fine steder her. Det er veldig flott ved kysten, men jeg har også blitt glad i innlandet og byer som Salamanca. Jeg er også glad i nord-kysten. Til tross for dårligere vær er det noe med gastronomien og det grønne og urørte som er helt spesielt i dette området. Det er også fint i Madrid og i fjellene rundt den spanske hovedstaden. Dessuten synes familien det er flott å feriere ved Cadiz, selv om det er kaldt i vannet og tidvis litt mye vind, avslører diplomaten som er far til seks.
Den politiske situasjonen
-Avslutningsvis, kan du gi oss en oppdatering angående den politiske situasjonen i Spania?
-Det er spennende å følge med på det politiske landskapet i landet, hvor man ser bevegelser med flere nye partier. Før var det Partido Popular (PP) og Partido Sosialista Obrero Espanol (PSOE) som byttet på å sitte med regjeringsmakten, men nå har også Podemos og Ciudadanos (C´s) entret den nasjonale arenaen. Før kongressvalget i desember hadde PP-regjeringen et stort flertall og kunne gjennomføre lover uten støtte fra de andre partiene i nasjonalforsamlingen. Nå har den mistet sitt flertall og det blir interessant å se om noen av partiene klarer å få i stand et regjeringssamarbeid eller om det blir utlyst nyvalg i landet, avslutter Vibe.
Ambassadør Johan Christopher Vibe
Født: 1963 i Oslo
Bosted: Madrid
Sivilstand: Gift med Anita Vibe
Barn: 4 jenter og 2 gutter
Hobby: Løping og gåturer i fjellet rundt Madrid. Litteratur og historie.
