Det USA-baserte nettstedet for korttidsutleie Airbnb har blitt ilagt en bot på 64 millioner euro av den spanske regjeringen for mer enn 65 000 annonser som oppfordrer kunder til å leie ut uautoriserte turistleiligheter.
I den siste fasen av en aksjon mot ulovlig utleie som i stor grad beskyldes for å blåse opp leieprisene over hele Spania, sa forbrukerdepartementet at de hadde identifisert 65 122 annonser på Airbnbs nettsted som markedsfører turistleiligheter som brøt forbrukerbeskyttelseslover.
Etterforskere oppdaget annonser som viste overnattingssteder uten den nødvendige lisensen i henhold til spansk lov.
Noen innlegg var til og med misvisende, og fortalte potensielle kunder at eiendommen var lisensiert, mens den i virkeligheten ikke var det.
Totalt vil Airbnb bli tvunget til å hoste opp en bot på 64 055 311 euro.
Utleiesiden har ingen ankerett og vil bli tvunget til å rette opp de identifiserte bruddene ved å fjerne alt ulovlig innhold publisert på plattformen.
«Det er tusenvis av familier som lever på randen av boligproblemer, mens noen få blir rike av forretningsmodeller som tvinger folk ut av hjemmene sine», sa Pablo Bustinduy, den venstreorienterte forbrukerministeren.
«Ingen selskaper i Spania, uansett hvor store eller mektige de er, kan være hevet over loven», la han til.
I juli vedtok Pedro Sanchez’ regjering en lov som beordrer fjerning av alle uregistrerte ferieboliger fra nettsteder som Airbnb og Booking.com.
«Fra og med august 2025 vil Airbnb sende informasjon som kreves av forskriften til boligdepartementet månedlig, inkludert statlige og regionale registreringsnumre for oppføringer», heter det i en uttalelse fra regjeringen.
«Målet er å få slutt på svindel med turist- eller sesongutleie som er i konflikt med borgernes rett til anstendig bolig.»
Ifølge en rapport fra Det nasjonale statistikinstituttet (INE) har Spania nesten 400 000 utleieboliger for turister – som utgjør 30 prosent av boligmassen i noen populære nabolag.
Mange innbyggere i byer over hele Spania skylder på oppgangen i turistinnkvartering for å ha presset opp leieprisene, noe som tvinger mange lokale til å flytte til billigere områder.
Sinnet har ført til masseprotester i byer som Alicante, Malaga, Palma de Mallorca og Barcelona, med demonstranter som marsjerer under bannere som «Byen vår er ikke til salgs» og «Turister drar hjem».
Myndighetene i Madrid, Malaga og Kanariøyene har lovet å stramme inn tillatelsesreglene for å motvirke overturisme.
I fjor kunngjorde Barcelonas ordfører Jaume Collboni at alle lisenser for turistleiligheter i byen vil bli tilbakekalt innen 2028.
Han sa at de stigende eiendomsprisene i byen, med leie- og kjøpspriser som har steget med henholdsvis 70 prosent og 40 prosent det siste tiåret, hadde tvunget ham til å ta drastiske grep.
«Vi kan ikke tillate at de fleste unge som flytter hjemmefra blir tvunget til å forlate Barcelona», sa han.
«Tiltakene vi har tatt vil ikke endre situasjonen på én dag. Disse tingene tar tid. Men med disse tiltakene når vi et vendepunkt.»
I henhold til regler håndhevet av Collbonis administrasjon, anses alle som leier et rom i mindre enn 31 dager for å drive turistvirksomhet og må ha en autorisasjon fra byrådet.
Tiltaket har blitt sterkt kritisert av utleiere i tillegg til dusinvis av vanlige mennesker som bor i den katalanske hovedstaden, som sier at de må leie ut et rom for å kunne overleve.
