Den spanske regjeringen har, gjennom Ministerio de Consumo under Pablo Bustinduy, kunngjort at de vil forby ultrabearbeidet mat på barnemenyer på sykehus.
I henhold til et kommende kongelig dekret som gjelder sykehus og sykehjem, må menyer for barn og ungdom ekskludere industrielt bearbeidede produkter. Regelen gjelder også for offentlige kantiner og spisesaler i disse sentrene, noe som betyr at snacks, sukkerholdige drikker, industrielt bakte varer og lignende ikke lenger vil bli tilbudt som en del av standard barnemeny.
Tiltaket følger en reform tidligere i år som ble anvendt på skolemåltider: I april 2025 vedtok Spania et Real Decreto for «Comedores Escolares Saludables y Sostenibles» som satte minimumsverdier for næringsinnhold, begrenset ferdigkokt mat til én gang per måned og forbød sukkerholdige drikker og produkter med mer enn fem gram sukker per porsjon.
Departementet sier at målet er å garantere sunnere og mer bærekraftige kosthold for barn og unge, spesielt i institusjonelle omgivelser som sykehus og sykehjem.
Helserisikoer bak ultrabearbeidet mat
Ultrabearbeidet mat har økt kraftig i spansk kosthold: på to tiår har andelen tredoblet seg fra 11 % til 32 %.
Studier knytter regelmessig forbruk av disse matvarene til høyere risiko for fedme, type 2 diabetes, hjerte- og karsykdommer og for tidlig død.
Myndighetene anser forskriften om sykehusmat som nødvendig for å samkjøre institusjonsmåltider med vitenskapelig bevis og folkehelseveiledning. Å tilby sukkerholdig eller sterkt bearbeidet mat på sykehus undergraver bredere ernæringsopplæring.
Spanias nye sykehusforskrift samkjører måltider med skolestandarder og barnemåltider på sykehus og skoler vil nå prioritere ferske ingredienser, balansert ernæring og eliminering av ultrabearbeidede produkter.
Søtsakers og ultrabearbeidede mats rolle i barndommen
Mange spanske barn spiser allerede sukkerholdige søtsaker («chuches»), gummy godteri («gominolas») og sukkerholdige drikker, spesielt under feiringer, fester eller festlige anledninger. Under arrangementer som «Cabalgata de los Reyes Magos», når søtsaker deles ut eller kastes til barn, er sukkerholdige godbiter en del av kulturell tradisjon og nytes mye.
Disse vanene overlapper ofte med regelmessig forbruk av usunn mat som ultrabearbeidede snacks og sukkerholdige drikker hjemme eller sosiale arrangementer, noe som bidrar til økt sukkerinntak utenfor institusjonsmåltider.
Foreløpig gjelder tiltaket menyer på sykehus og sykehjem, inkludert kantiner og offentlige spisesaler. Det omfatter ikke festivaler, private hjem eller offentlige feiringer. Departementet har ikke annonsert tiltak for å begrense sukkerholdige søtsaker under arrangementer som Reyes Magos, og heller ikke regulere salg eller forbruk utenfor institusjoner.
Fremtidig lovgivning kan potensielt omfatte skoler utover måltider eller offentlige arrangementer, men foreløpig fokuserer tiltaket utelukkende på institusjonelle omgivelser.
Institusjonell endring kontra kulturelle vaner
Spanias forbud mot ultrabearbeidet mat i barnesykehusmenyer markerer et viktig folkehelsetiltak, der det tilpasses institusjonell ernæring med vitenskapelig bevis. Tidligere tilbød sykehus bearbeidede snacks og sukkerholdige drikker på samme måte som i kantiner. Reformen eliminerer disse motsetningene og fremmer sunnere kosthold.
Sammenlignet med Storbritannia, der institusjonsmåltider på sykehus og skoler lenge har fulgt ernæringsstandarder, tar Spania igjen og legger vekt på eliminering av industrielt bearbeidet mat.
Forskriften gjelder imidlertid bare institusjonsmåltider. Den påvirker ikke kulturelt forbruk av søtsaker, godteri og bearbeidede godbiter i hverdagen, spesielt ikke i høytider som Reyes Magos. Foreløpig fortsetter disse tradisjonene, og fremtidig politikk for regulering av søtsaker i feiringer er fortsatt usikker.
