Dristige narkosmuglere overfalt politiet for å ta tilbake en høyhastighetbåt som var forlatt på den andalusiske kysten.
Angrepet skjedde tidlig denne uken på en landlig vei nær byen Moguer i Huelva.
Patruljer fra Guardia Civil, som rykket ut på et varsel om at en traktor som fraktet en narkobåt hadde veltet, ble overfalt av maskerte menn som kastet stein mot dem da de skulle gripe inn.
Betjentene ble tvunget til å tilkalle forsterkninger, og smuglerne kunne rømme ut på jordene og unngå arrestasjon.
Opptakten til hendelsen var stormen Claudia, som herjet langs kysten langs det vestlige Andalucia og tvang narkosmuglerne til å komme inn til land for å søke ly.
Det som ble sett var en forbløffende oppvisning i antall, ettersom det skummende havet ble oversådd med narkobåter som en sky av mygg.
Under stormen ble minst åtte narkofartøy observert utenfor Huelva-kysten, og mange ble forlatt av mannskapene sine for å skylles opp på populære steder.
Andre smuglere prøvde også å gjenvinne sine verdifulle eiendeler, inkludert et separat forsøk på å hente en båt som var strandet ved Espigon-stranden.
Hendelsen kom bare dager etter at Spanias sjefsadvokat for narkotikabekjempelse, Ana Rosa Morán, advarte om at Atlanterhavet er «skandaløst fullt av narkobåter og også narkoubåter».
Hun la til at det massive overskuddet av kokain gir næring til hard konkurranse mellom tungt bevæpnede internasjonale gjenger, og risikerer å gjøre Spania til en kampplass for mafiaen i likhet med det man har sett i Nederland.
Den eskalerende volden har ført til en formell advarsel fra Professional Association of Civil Guards (AUGC), som sier at offiserene deres blir stående «forsvarsløse» i frontlinjen.
Foreningen advarer om at patruljer som er tildelt å vokte de strandede fartøyene er alvorlig utsatt, og mangler viktig utstyr som for eksempel kraftigere våpen eller nattkikkertutstyr.
De blir tvunget til å operere under «helt mørke» forhold, og møter gjenger som er kjent for å bære militærvåpen.
Denne krisen følger i kjølvannet av det tragiske dødsfallet til en offiser fra den portugisiske nasjonalrepublikanske garden (GNR) i slutten av oktober, som ble drept etter at patruljebåten hans med vilje ble kjørt på av smuglere på den nærliggende Guadiana-elven.
