En felles operasjon mellom Spanias Guardia Civil og nasjonalpolitiet har ført til arrestasjonen av syv personer i Denia og Els Poblets, Alicante, for deres angivelige involvering i et kriminelt nettverk dedikert til seksuell utnyttelse av kvinner. Elleve ofre ble befridd under razziaene, bekreftet Guardia Civil onsdag 12. november.
Etterforskningen startet i november 2024, da politiet identifiserte et potensielt offer for menneskehandel på Madrid-Barajas Adolfo Suárez lufthavn. Etter at kvinnen anmeldte saken, avdekket etterforskerne en kriminell organisasjon basert i Denia som rekrutterte kvinner til seksuell utnyttelse.
Ofre fanget av gjeld og tvang i hjertet av Costa Blanca
De fleste ofrene ble angivelig lokket fra Colombia, hvor menneskehandlere utnyttet deres sårbare situasjon og økonomiske vanskeligheter. Nettverket skal angivelig ha finansiert reisen deres til Spania gjennom lån med ublu renter, noe som skapte en fiktiv gjeld som kvinnene ble tvunget til å betale tilbake gjennom prostitusjon.
Fem koordinerte søk ble utført i Denia og Els Poblets, noe som førte til redningen av elleve kvinner. Politiet beslagla nesten 50 000 euro i kontanter, 100 gram kokain, tre kjøretøy, elektroniske enheter og regnskapsbøker som registrerte ofrenes gjeld og fortjeneste fra utnyttelsen.
Mistenkte står overfor flere strafferettslige anklager
De arresterte er siktet for menneskehandel, medlemskap i en kriminell organisasjon, brudd på folkehelsen og arbeidstakerrettigheter, tilrettelegging for ulovlig innvandring og hvitvasking av penger.
Operasjonen var et samarbeid mellom Guardia Civil-enheter fra Madrid og Alicante, støttet av sikkerhetsteamene for borgere, samt offiserer fra det nasjonale politiets utlendings- og grensebrigader i Valencia og Denia.
Spania er fortsatt et hotspot for menneskehandel
Spania er fortsatt et av hoveddestinasjonene for ofre for menneskehandel i Europa, ifølge Europol og Spanias innenriksdepartement. Kriminelle nettverk utnytter ofte smutthull i lovene og drar nytte av landets store gjestfrihets- og turismesektorer, hvor seksuell utnyttelse kan forekomme i private leiligheter og klubber. Mange ofre kommer fra Latin-Amerika, Øst-Europa og Afrika, lokket av falske løfter om legitim ansettelse.
I løpet av det siste året har flere store operasjoner mot menneskehandel blitt utført i Valencia og naboregionene. I Alicante oppløste politiet nylig et nettverk som tvang kvinner til å jobbe på kystbordeller under trusler og vold, mens i Valencia ble en annen gruppe oppløst for å annonsere ofre på nettet og kontrollere bevegelsene deres med overvåkingskameraer. Guardia Civil og det nasjonale politiet har intensivert samarbeidet med internasjonale byråer for å identifisere ofre tidligere og oppløse transnasjonale kriminelle grupper.
Prostitusjonsdebatt blusser opp igjen i Spania
I mellomtiden har Spanias langvarige debatt om prostitusjon blusset opp igjen i parlamentet. Noen politiske partier har krevd en fullstendig avskaffelse av prostitusjon, og hevdet at det er uatskillelig fra menneskehandel og utnyttelse, mens andre tar til orde for regulering for å beskytte rettighetene og sikkerheten til sexarbeidere. Regjeringen har lovet å styrke lover mot menneskehandel og støttetjenester for ofre, med sikte på å balansere strafferettslige tiltak med sosial og humanitær bistand.
