Bioparc Valencia har feiret det de ansatte kaller «et magisk øyeblikk i livet og naturen» – fødselen av sin første kalv av det sørlige hvite neshornet.
Den emosjonelle scenen utspilte seg i parken 4. november, da Kwanza, et ungt førstegangsfødende neshorn, fødte etter 491-dagers svangerskapstid. Arrangementet markerer en historisk prestasjon for parken og et betydelig løft for globalt bevaringsarbeid for å beskytte en art som fortsatt jaktes på randen av utryddelse.
Nyheten ble feiret i parkens tekniske kontrollrom kort tid etter at de første bildene bekreftet at fødselen startet. Ifølge Bioparcs kommunikasjonsdirektør, Pepa Crespo, hadde teamet allerede jobbet med økte forventninger etter at hormondata fra dagen før indikerte at fødselen var nært forestående.
Det som fulgte var en eksplosjon av glede. De ansatte omfavnet hverandre – noen i tårer – da kalven kom ut. Fødselen fant sted i et beskyttet innendørs terrarium for å sikre privatliv og sikkerhet for den uerfarne moren.
«Babyen har det bra», bekreftet Crespo under et direktesendt intervju med spansk nasjonal TV kort tid etterpå. «Den har diet helt fra starten av. Vi opprettholder en streng overvåkingsprotokoll, men fra en ikke-invasiv avstand, for å sikre at alt fortsetter normalt.»
Sørlige hvite neshorn (Ceratotherium simum simum) er fortsatt sterkt truet på grunn av krypskyting drevet av ulovlig handel med horn fra neshorn. Bioparc Valencia er en del av det internasjonale bevaringsprogrammet for denne arten, en koordinert strategi som involverer dyreparker og naturinstitusjoner over hele verden.
Ankomsten av denne kalven er et resultat av 18 år med dedikert vitenskapelig arbeid, nøye avlshåndtering og dyp kunnskap om dyrs atferd.
«Vi domestiserer dem ikke», understreket Crespo. «Det vi gjør er å skape forhold som støtter naturlig atferd. Det er derfor denne fødselen er en så suksess – naturen har gjort det den måtte gjøre.»
Innen bare minutter etter fødselen sto den nyfødte, utforsket omgivelsene sine og søkte morens varme. Kwanzas morsinstinkter ble umiddelbart tydelige, ifølge parkens tekniske team. Moren stelte kalven, dyttet den forsiktig og ledet den mot juret.
Spesialister gikk bare kort inn i innhegningen for å legge til ekstra halm og sikre at miljøet forble komfortabelt. Ellers fortsetter overvåkingen eksternt via kameraer, slik at mor og kalv kan knytte bånd uten forstyrrelser.
Kritiske første dager
Disse tidlige dagene er avgjørende for begge dyrene. Foreløpig vil mor og kalv forbli i sitt innendørs habitat mens eksperter overvåker fôring, styrke, hvilemønstre og velvære.
Neste trinn vil være gradvis integrering med resten av parkens neshorngruppe – Martín, faren, og de to andre hunnene, Nombula og Ami. Parken bemerker at denne sosiale gruppen har opprettholdt en stabil dynamikk siden dannelsen i 2023, med naturlig kurtiseringsatferd som fører til vellykket graviditet.
Bioparc Valencia minner stadig besøkende om den harde virkeligheten neshorn står overfor. Rundt 1000 blir drept hvert år for hornet sitt, drevet av falske oppfatninger om medisinske krefter. Neshorn-horn er laget av keratin – det samme stoffet som finnes i menneskehår og negler.
«Målet er ikke bare å bidra til å forhindre utryddelse», sier Crespo. «Vi ønsker at folk skal få en følelsesmessig forbindelse med dyrelivet foran seg og føle seg pliktet til å være med å beskytte det.»
Besøkende kan se neshornfamilien i Bioparcs gjenskapte afrikanske savanne, et stort flerartsrom der neshorn deler sitt habitat med Hartmanns sebra, pelikaner, marabustorker og ibis – og tilbyr et fascinerende glimt inn i livet på slettene.
