Stjernekikkere over hele Spania vil ha en slående himmelbegivenhet å se frem til i høst, når meteorsvermen Leonidene vender tilbake til nattehimmelen i november. Leonidene er kjent for å produsere noen av de raskeste og lyseste meteorene, og har et rykte for dramatiske oppvisninger og historiske meteorstormer.
Selv om det ikke forventes aktivitet på stormnivå i år, sier astronomer at forholdene vil være spesielt gunstige for observasjon, takket være mørk himmel, en sent oppgående måne og en radiant som stiger høyt i de tidlige morgentimene. For mange observatører kan dette være en av de mest givende stjernekikkings-mulighetene dette året.
Når og hvor du bør se
Leonidene vil være aktive fra 6. til 30. november, med toppen vil være i løpet av natten 16. til 17. november. Den beste tiden å observere visningen vil være mellom 02:00 og 06:00 om morgenen den 17., når stjernebildet Løven har steget og radianten er på sitt høyeste punkt.
En betydelig fordel i år er den svært svake månebelysningen, på rundt 9 %, noe som betyr at himmelen vil være mye mørkere enn i mange tidligere år. Landdistrikter, nasjonalparker, kystutsiktspunkter og fjellregioner, som Kanariøyene, Pyreneene, Sierra Nevada og Atlanterhavs- og Middelhavskysten, vil tilby den klareste utsikten. Urbane observatører kan fortsatt fange de lysere stripene i bynære strøk, selv om flere meteorer sees best langt fra gate- og bygningslys.
Hvorfor Leonidene er bemerkelsesverdige
Leonidene huskes for flere ekstraordinære meteorstormer, særlig i 1833 og 1966, da tusenvis av meteorer per minutt ble rapportert. Slike sjeldne hendelser forekommer bare når jorden passerer gjennom ekstremt tette områder med kometavfall.
Selv i år uten storm skiller Leonidene seg ut på grunn av hastigheten sin, som beveger seg med omtrent 70 kilometer per sekund. Dette får dem til å brenne intenst sterkt når de kommer inn i jordens atmosfære, og ofte etterlater glødende spor som blir værende et øyeblikk før de falmer.
