Det har oppstått en krangel om røde varsler etter at Sevillas ordfører hevdet at forrige ukes oransje varsel var for svakt – til tross for at de hadde mottatt ti stormvarsler.
Byens ordfører, Jose Luis Sanz, hevder at det oransje værvarselet som ble utstedt for 29. oktober var altfor mildt, og insisterer på at et rødt varsel burde ha blitt aktivert.
Likevel har det siden kommet frem at Agencia Estatal de Meteorologia (Aemet) sendte ikke færre enn ti varsler til Sevillas rådhus på stormdagen – hver av dem fremhever den økende trusselen om kraftig regn.
Regnskyllet oversvømmet byen, stoppet trafikken og utløste kaos, og Sanz insisterer på at et rødt varsel ville ha forhindret noe av denne skaden.
«Det handlet ikke om å advare folk om at det kom til å regne, det visste de allerede, det var at de burde ha aktivert et rødt varsel», sa Juan Bueno, en talsperson for Sevilla kommunestyre.
«Sevilla har betalt en dyr pris for departementets inkompetanse», la han til.
Et rødt varsel ville ha tillatt byen å mobilisere raskere og avlyse skoleklasser, øke beredskapspersonellet og utplassere flere politi- og brannmenn til sårbare områder, ifølge Bueno.
Sevillas regjeringsrepresentant, Francisco Toscano, er imidlertid uenig og har forsvart Aemet ved å fordømme det han kalte et «uberettiget angrep» på fagfolkene.
Toscano uttalte at ordførerens uttalelser ikke gjenspeiler virkeligheten fordi stormoppdateringer ble gitt «mer enn ti ganger» på dagen da den inntraff.
En avtale som Aemet opprettholder med Centro de Coordinación Operative (Cecop) i Sevilla bystyre sørget for at meteorologiske oppdateringer ble gitt til byens koordinasjonssenter.
Toscano la til at et rødt varsel rett og slett var uberettiget.
Kriteriene sier at et rødt varsel krever nedbør som overstiger 120 liter per kvadratmeter i løpet av 12 timer eller 60 liter i løpet av én time.
Den 29. oktober registrerte Aemet 99,5 liter over 15 timer, og det lokale vannselskapet Emasesa målte 115 liter i samme tidsperiode – selv om dette er en høy mengde regn, er det ikke nok til å oppfylle terskelverdiene for rødt varsel.
«Hvis vi hadde aktivert et rødt varsel, ville vi ikke ha vært i tråd med vår yrke og ville ha blitt kritisert for det», forklarte Juan de Dios del Pino, Aemets regionale delegat.
Han fortsatte med å understreke at det ikke var ett øyeblikk da teamets prognoser indikerte forhold som var alvorlige nok til et rødt varsel.
Toscano har uttrykt støtte til Aemets arbeidere som jobber utrettelig for å yte best mulig offentlig tjeneste.
Under et besøk på hovedkvarteret deres oppfordret han ordføreren til å slutte med «politisk konfrontasjon» og understreker at han må lytte til Aemet fordi, som del Pino sier, denne typen regn vil slå til igjen.
Mens denne krangelen fortsetter, må Sevillas innbyggere håndtere ettervirkningene av stormens kaos, mens de lurer på om alt kaoset kunne vært unngått.
