Spania, Portugal og EU-kommisjonen (EF) har inngått en avtale om en høyhastighetstogforbindelse mellom Madrid og Lisboa som skal lanseres innen 2034 med en reisetid på bare tre timer.
En «konvensjonell» femtimers forbindelse mellom de to hovedstedene vil starte innen 2030.
Prosjektet vil omfatte bygging av en høyhastighetslinje som forbinder de portugisiske byene Lisboa og Évora, og etablering av en ny mellom Évora og Caia om nødvendig.
Det må også bygges en bro over elven Tajo.
Den 600 kilometer lange reisen tar for tiden nesten ni timer eller mer og krever minst to togbytter.
Det portugisiske infrastrukturdepartementet sa at en slik forbindelse representerer et «mer konkurransedyktig» alternativ, både når det gjelder kostnader og bekvemmelighet, for passasjerer som for tiden benytter seg av over 40 daglige flyvninger mellom hovedstedene.
«Slike forbindelser gjør togreiser til et genuint attraktivt og bærekraftig alternativ for by-til-by-reiser», sa Apostolos Tzitzikostas, EUs transportkommissær, i en uttalelse.
Lisboa-Madrid-ruten regnes som den manglende lenken i det EU kaller sin «atlantiske korridor», som er utformet for å tilby raske forbindelser mellom den iberiske halvøy og større byer i Frankrike og Tyskland.
Prosjektet, som allerede har fått nesten 1 milliard euro i EU-finansiering, er en del av sonens initiativ for å få flypassasjerer om bord på tog.
Kommisjonen indikerte på sin side at dette initiativet «vil styrke konkurranseevnen» innen langdistanse-passasjertrafikk.
