Den kontroversielle MMA utøveren og bokseren Conor McGregor har annonsert at han stiller som presidentkandidat i Irland – og har støtte fra verdens rikeste mann, Elon Musk.
Den tidligere UFC-mesteren, som tilbringer mye av tiden sin parkert med yachten sin i Marbellas Puerto Banus eller soler seg på Hard Rock Hotel, har erklært sitt kandidatur i en heftig video på sosiale medier.
«Som en mester i kampsport og løsningsorientert mann, vil du bare høre meg snakke én gang om problemet, så er det handling mot løsninger», annonserte han i en video som fremstilte Irland som en nesten mislykket stat.
«Hjemløshet for irske barn [har] steget til enestående nivåer», sa McGregor til seerne i klippet som raskt gikk viralt.
«Denne inkompetente feilen fra fremtidige generasjoner har blitt ledsaget av en intens tilstrømning av massemigrasjon i et allerede splittet system.
«Turismen vår har sunket kraftig, mens kriminaliteten i gatene våre har økt.
«Som deres statsoverhode gir dere meg fullmakt til å gå inn i denne bygningen på deres vegne … Irland, under min embetsperiode, vil folkets vilje bli hørt.»
Den 36 år gamle iren krydret talen sin med historiske referanser, og påkalte 1916-proklamasjonen og Padraig Pearses ord om suverenitet.
«Irland kaller sine barn til sitt flagg og slår til for sin frihet,» erklærte han, og avsluttet med «I Faderens, Sønnens og Den Hellige Ånds navn, amen.»
Han fikk raskt Elon Musks støtte
«Ingen vil kjempe hardere for Irlands folk enn Conor McGregor!» skrev X-eieren til sine 223 millioner følgere.
Irens kandidatur har allerede skapt splittelse i meningene.
Til tross for Musks støtte, tyder meningsmålinger på at McGregor står overfor en oppoverbakke: for å komme på stemmeseddelen må han vinne støtte fra 20 irske parlamentsmedlemmer eller fire lokale myndigheter – en støtte han ennå ikke har.
Hans upopularitet er ikke overraskende, gitt hans nylige voldtektssak, der en jury i Irland fant ham ansvarlig for seksuelle overgrep mot Nikita Hand i 2018.
McGregor ble dømt til å betale nesten 250 000 euro i erstatning. MMA-utøveren tapte deretter anken mot avgjørelsen forrige måned, noe som førte til tap av flere sponsoravtaler og partnerskap.
I mellomtiden ble førerkortet hans inndratt i august 2024 for flere anklager – inkludert farlig kjøring.
McGregor har bygget sin politiske kampanje rundt en hard linje mot innvandring, og har gjentatte ganger advart om at Irland er «på nippet til å miste sin irske identitet».
Han blander dette med populistisk og nasjonalistisk retorikk, og lover å legge alle lover ut til folkeavstemning og påberoper seg 1916-proklamasjonen.
Han ble til og med berømt fotografert med Donald Trump i Det hvite hus i mars, noe som gjenspeiler den amerikanske presidentens hardline-holdning til innvandring – et trekk som er fordømt av irske ledere.
Hans allianse med Trump og nylige støtte fra Elon Musk har sementert hans plass blant en global falanks av høyrepopulistiske figurer som truer etablissementspolitikken.
Men til tross for hans globale holdning, er fighterens bånd til Spania dype.
Tidligere i sommer ble han sett festende med glamourmodellen Katie Price på Wayne Linekers O Beach-klubb på Ibiza før et slåsskamp sent på kvelden på nattklubben Pacha, hvor han slo en annen festdeltaker i gulvet.
Og i Marbella har han blitt et kjent ansikt, fra sigarrøyking ved bassengkanten til hans reklamekampanje for slåssing med bare knokene, (bare-knuckle fighting).
Til tross for denne brokete fortiden, posisjonerer fighteren seg som en folkets stemme. «Endring er nødvendig nå», oppfordret han irske borgere i kampanjevideoen sin. «Stem på McGregor som president.»
