En fransk vinprodusent er fengslet for å ha solgt falsk champagne, som faktisk var billig spansk vin med tilsatt karbondioksid.
Didier Chopin, 56, brukte 2022 og 2023 på å produsere hundretusenvis av flasker med falsk champagne, med en blanding av spansk og Ardèche-vin, sprudlende karbondioksid og smakstilsetninger.
Han satte til og med sitt eget navn på den – Champagne Didier Chopin – og fikk den ut i supermarkedhyllene, inkludert den franske giganten Leclerc.
Men champagnepolitiet lot seg ikke lure. 2. september dømte Reims straffedomstol Chopin til fire år – selv om han bare skal sone 18 måneder – og ga ham en bot på 100 000 euro, i tillegg til millioner i erstatning til sinte kjøpere og det offisielle champagneorganet, Comité Champagne.
Hans kone slapp heller ikke unna – hun fikk en betinget dom på to år, 100 000 euro i bøter og et femårig forbud mot å jobbe i champagnebransjen. Parets holdingselskap, SAS Chopin, ble også straffet med 300 000 euro i bot.
Chopin benektet alt, men retten kjøpte ikke historien hans. Han ble funnet skyldig i bedrageri, feilaktig fremstilling av vinens opprinnelse og tyveri av selskapets eiendeler.
Anslag over hans falske Champagne-produksjon varierer fra hundretusenvis til mer enn 1,5 millioner flasker. Etter å ha blitt rapportert av tidligere ansatte i 2023, stakk Chopin av til Marokko, og ble her tatt for bruk av tvilsomme sjekker og sendt tilbake til Frankrike.
Og hans juridiske problemer er ikke over: han står overfor flere anklager for tolltull knyttet til eksport av hans falske varer.
