En ny statlig undersøkelse viser at selv om folk flest i Spania vet at ekstrem varme er dødelig, føler bare en brøkdel seg virkelig i faresonen.
Helsedepartementets undersøkelse av 1274 voksne fant at mer enn 90 % mener ekstrem varme skader helsen alvorlig, men bare 30 % ser seg selv som svært sårbare.
Åtte av ti sier at somrene har blitt varmere – spesielt kvinner, unge mennesker og de som bor i Spanias varmeste områder som Andalucia. Og 87 % skylder på klimaendringene for hetebølgene.
Effekter av varmen som fryktes mest? Heteslag og besvimelse (84 %), dehydrering (83 %) og søvnløshet eller tretthet (70 %). Eldre mennesker kobler varme til forverring av kroniske sykdommer, mens unge rapporterer utslett og generelt uvelhet.
Bekymringsfullt nok har en fjerdedel hatt varmerelaterte helseproblemer eller kjenner noen som har – over halvparten trengte medisinsk hjelp, og 13 % endte opp på sykehus. Muskelkramper, oppblussing av kroniske sykdommer og heteslag toppet listen over nødsituasjoner.
Studien fremhever også store ulikheter i å holde seg kjølig: bare 23 % av hjemmene er skikkelig isolert, og mens 55 % har klimaanlegg, synker dette til 47 % i lavinntektshusholdninger. Sjokkerende 3 % av hjemmene har ingen kjølemuligheter – og stiger til 11 % i kjøligere deler av landet.
Til tross for klare risikoer ser ikke en stor del av sårbare mennesker seg selv som i faresonen, noe som setter søkelyset på det presserende behovet for bedre offentlige bevissthetskampanjer.
De fleste (57 %) har fått tilgang til offisielle varmeråd, hovedsakelig på TV, offisielle nettsteder og sosiale medier – og 90 % synes disse advarslene er nyttige.
Med ekstrem varme som ventes å bli den nye normalen, sier eksperter at utfordringen nå er å få folk til å erkjenne sin egen fare og presse på for bedre løsninger for kjøling av hjemmet – spesielt for de som har minst råd.
Som en ekspert sa det: «Vi vet at varmen er dødelig – nå må vi hjelpe alle med å holde seg trygge, uansett postnummer eller bankkonto.»
