Barcelonas korstog mot turister viser ingen tegn til å avta etter at bystyret ble enige om å øke besøksavgiftene de neste fire årene.
De trinnvise økningene på €1 per år betyr at turister må betale €8 per person per natt innen 2029 – det dobbelte av dagens tillegg på €4.
Avgiften kommer i tillegg til den katalanske turistskatten, en separat avgift som varierer avhengig av overnatting og oppholdets lengde.
Denne etterspørselen er også ventet å øke, med besøkende som bor på flotte femstjerners hoteller tvunget til å punge ut med opptil €7 per natt.
Totalt betyr det at en enkelt turist som besøker den katalanske hovedstaden kan måtte hoste opp €15 for hver natt av oppholdet – og alle pengene går inn i bystyrets kasse.
Den lokale lederen for det venstreorienterte, uavhengighetsvennlige ERC, Elisenda Alamany, forsøkte å forsvare skatteøkningen og sa: «Jo mer turister betaler, desto mindre må innbyggerne betale.»
«Å styre turisme er sunn fornuft i denne byen», la hun til.
Forslaget ble også støttet av det sosialistiske PSOE, men motarbeidet av bystyremedlemmer fra det konservative Partido Popular (PP) og høyreekstreme Vox.
Junts per Catalunya, det uavhengighetsvennlige partiet ledet av den tidligere katalanske presidenten og flyktningen fra spansk justis, Carles Puigdemont, avsto fra å stemme i saken.
Barcelonas bystyre samlet inn 106,5 millioner euro fra turistskatter i 2024, hvorav pengene ble kanalisert tilbake til lokale prosjekter, inkludert forbedringer av offentlige rom, styring av turiststrømmen, rengjøring, gatebelysning, offentlig transport og sikkerhet.
Avgiften er den tredje største inntektskilden for bystyret etter eiendomsskatt og kapitalgevinstskatt.
Tidligere i år ble politikere fra de regjerende sosialistene enige om å bruke minst 25 % av inntektene fra den katalanske turistskatten på boligpolitikk i et forsøk på å avhjelpe regionens overnattingsmangel.
Noen lokale mener at overnattingssteder som brukes av turister bør omdisponeres for byens innbyggere, hvorav mange har blitt drevet ut av sentrum og mot forstedene ettersom leieprisene skyter i været.
