Spania har blitt EUs ledende mål for asylsøkere etter å ha forbigått Tyskland i mai.
Endringen kommer etter en dramatisk nedgang i syriske asylsøknader i hele EU, ifølge en upublisert rapport fra EUs asylbyrå som Financial Times har sett.
Spania registrerte nesten 12 800 asylsøknader i mai, den siste statistisk tilgjengelige perioden, sammenlignet med Tysklands 9 900 søknader.
Det er første gang på et tiår at Tyskland har mistet sin tvilsomme posisjon som EUs primære asyldestinasjon.
Spanias posisjon som den nye lederen kommer til tross for en nedgang i totale søknader, som falt fra 16 300 i mai 2024 til 12 800 i år.
Landet har imidlertid sett en økning i søknader fra venezuelanere som flykter fra den «alvorlige økonomiske og politiske krisen» i hjemlandet.
EU-byrået antydet at denne venezuelanske migrasjonstrenden kunne være knyttet til USAs innvandringsaksjoner, inkludert deportasjoner av venezuelanere.
Småbåtoverfarter, hovedsakelig fra den afrikanske vestkysten til Kanariøyene, nådde en rekord i 2024 da 60 000 mennesker ankom Spania.
Dette tallet falt betydelig til 11 284 i 2025 frem til midten av juni, ifølge Det europeiske råd for flyktninger og eksil.
Italia har nå andreplassen med 12 300 asylsøknader i mai, ned fra 15 500 i fjor, med en tredjedel av søknadene sendt inn av mennesker fra Bangladesh og Peru.
Frankrike er på tredjeplass med 11 900 søknader, drevet av søknader fra kongolesere som flykter fra konflikt, samt afghanere og haitianere.
Endringen startet i februar da syriske asylsøknader stupte fra omtrent 16 000 i oktober i fjor til bare 3100 i mai.
Det Malta-baserte EU-asylbyrået beskrev nedgangen som «ekstremt brått» etter den tidligere syriske presidenten Bashar al-Assads fall i desember.
Totalt falt antallet asylsøknader i EU med nesten en fjerdedel til 64 000 i mai sammenlignet med samme måned i 2024, hovedsakelig drevet av reduksjonen i syriske søknader.
Det siste tiåret har syrere vært den største gruppen asylsøkere i EU.
I Tyskland, som hadde vært spesielt populært blant syriske søkere, falt antallet asylsøknader i mai med omtrent halvparten sammenlignet med året før.
Til tross for endringen i nye søknader, har Tyskland sannsynligvis den største befolkningen av asylsøkere totalt sett, etter å ha innvilget asyl til 150 000 søkere mellom 2008 og 2024, sammenlignet med Spanias 50 900.
