Spanske marinbiologer vurderer en mulig forklaring på hvorfor spekkhoggere stadig angriper fritidsbåter nær kysten av Cádiz, og nei, det har ingenting med «klimaendringer» å gjøre.
Det kan imidlertid ha mye å gjøre med krigen i Ukraina og økt militær aktivitet i Midtøsten. Den siste hendelsen skjedde torsdag 12. juni om morgenen da katamaranen Ten ble truffet av spekkhoggere. Mannskapet ringte etter hjelp klokken 07.46, omtrent 30 kilometer utenfor kysten av Cádiz, vest for Kapp Trafalgar.
Fartøyet hadde møtt tre spekkhoggere som angrep og skadet begge rorene. Heldigvis ble ingen av skrogene brutt, og det kom ikke vann inn i katamaranen. Ifølge det spanske selskapet Salvamento Marítimo ble redningsfartøyet Salvamar Enif sendt fra Tarifa Maritime Rescue Centre, som responderte på nødanropet og tauet katamaranen og mannskapet, som var i nød, trygt til havnen i Barbate.
Dette var bare ett i en lang rekke uforklarlige spekkhoggerangrep de siste årene. Spekkhoggernes interaksjoner med fritids- og fiskebåter, noen ganger beskrevet som «angrep» eller «ramming», har forekommet i Gibraltarstredet og omkringliggende farvann siden tidligere i dette tiåret. Mens noen antyder at det er en ny, leken atferd, antar andre at den kan være knyttet til spekkhoggernes kosthold, miljøpress eller til og med en form for sosial læring.
Imidlertid spekulerer en ledende marinbiolog i Spania i at det kan skyldes noe langt mer invasivt noe som faktisk skader marine skapninger.
Nemlig militær sonar.
Siden krigsutbruddet i Ukraina og senere militære aksjoner i Midtøsten, i Gibraltarstredet, nær der mange av de såkalte angrepene har funnet sted, har bevegelsen av militære fartøy, spesielt ubåter eller skip med utstyr for å oppdage ubåter, økt betraktelig. Marinbiologer tror nå at intensiteten til det militære sonarutstyret faktisk kan skade spekkhoggernes delikate hørsel og til og med påføre dem smerte.
Spekkhoggere angriper vanligvis ikke mennesker i naturen. Det har vært svært få dokumenterte tilfeller av spekkhoggere som angriper mennesker, og disse tilskrives ofte at hvalen føler seg truet eller forveksler et menneske med byttedyr. Spekkhoggere anses generelt som intelligente og i stand til å skille mellom mennesker og potensielt byttedyr, og i noen tilfeller til og med beskytte mennesker mot haier.
Men hvis båter bruker sonar til navigasjon eller fiske, antas det nå at spekkhoggere sender en beskjed om å «holde kjeft».
Selv om intensiteten av militært sonarutstyr sannsynligvis skremmer bort marint liv som er avhengig av lyd for navigasjon, jakt eller kommunikasjon, kan mindre fartøy med svakere sonarutstyr senere bli mål for sinte skapninger som spekkhoggere som er frustrerte over den økte hyppigheten av kjøretøy som passerer gjennom deres territorium i Gibraltarstredet.
Hvis hypotesen viser seg å være riktig, kan det være at angrepene på små fartøy fortsetter inntil militære manøvrer opphører eller i det minste reduseres i Middelhavet.
