Den europeiske union har advart den spanske regjeringen mot å blokkere den kontroversielle foreslåtte megafusjonen på 11 milliarder euro mellom to av landets største banker.
Spanias økonomiminister, Carlos Cuerpo, kunngjorde tirsdag at BBVAs fiendtlige oppkjøpstilbud på den rivaliserende Catalunya-baserte långiveren Banco Sabadell ville bli gjenstand for en fullstendig gjennomgang av kabinettministrene, noe som sannsynligvis vil forsinke fusjonen ytterligere.
Kabinettet vil ha 30 dager på seg til å avgjøre om det finnes andre grunner enn konkurranseproblemer til å innføre ytterligere betingelser eller restriksjoner på fusjonen.
Avtalen er imidlertid allerede godkjent av Den europeiske sentralbanken og den spanske konkurransemyndigheten, CNMC, med flere bestemmelser på plass for å beskytte kundene.
Hvis fusjonen fullføres, vil BBVA-Sabadell bli landets nest største bank bak CaixaBank, og dermed forbigå rivalene Santander.
Men overtakelsen har møtt motstand, spesielt fra Spanias sosialistledede regjering, det katalanske næringslivet og Sabadells styre, som frykter at overtakelsen vil ha en negativ innvirkning på kunder og lokale bedrifter.
Cuerpo, som talte tidligere denne uken, pekte på problemstillinger som «jobbbeskyttelse, økonomisk inkludering og territorial samhørighet», der sistnevnte refererte til Sabadells betydning i de regionale økonomiene i Catalonia og Valencia.
Han har også tidligere uttrykt bekymring for at overtakelsen vil etterlate Spania med bare tre store banker, noe som vil gjøre landet utsatt for økonomisk ustabilitet.
«Hvis det gis grønt lys på begge disse frontene [ECB og CNMC], er det – i det indre marked og enda mer i bankunionen – ikke noe grunnlag for å stoppe en operasjon basert på en skjønnsmessig beslutning fra en medlemsstats regjering», sa Olof Gill, en talsperson for EU-kommisjonen.
Gill la til at «konsolidering av banksektoren – spesielt på tvers av landegrenser – vil bidra til å skape en sterkere og mer integrert bankunion i EU, som er en viktig pilar for å bygge Europas fremtidige konkurranseevne».
I en uttalelse sa det baskiske selskapet BBVA at «transaksjonen tjener Catalonias, Spanias og Europas allmenne interesser».
