Mer enn 400 000 papirløse arbeidere kan snart få full juridisk rett til å bo og arbeide i Spania.
Det har vært en langtrukken prosess siden april i fjor, med politiske forhandlinger om underskriftskampanjen om å gi nesten en halv million illegale innvandrere lovlig status i Spania. Underskriftskampanjen, som ble fremmet av landets katolske biskoper i 2023, samlet inn mer enn 600 000 underskrifter og ble støttet av 900 forskjellige organisasjoner.
Det nye lovutkastet vil tillate papirløse migranter som allerede bodde i Spania før 1. november 2021, å få oppholdstillatelse.
«Hva bør vi gjøre, utvise dem alle eller legalisere situasjonen deres?», uttalte erkebiskop Luis Argüello i Valladolid, en støttespiller for underskriftskampanjen.
Mens Spanias immigrasjonsregler ble reformert i fjor, stoppet underskriftskampanjen opp, og Sánchez’ regjering argumenterte for at disse endringene ville fange opp de papirløse arbeiderne.
«Vi spanjoler er barn av migrasjon, vi vil ikke nøre opp under fremmedfrykt», uttalte statsminister Pedro Sánchez.
Disse nye forskriftene, som effektiviserer visumsøknader, trer i kraft fra i dag, tirsdag 20. mai. Ombudsmann Angel Gabilondo advarte imidlertid parlamentet om at forskriftene kan skape et juridisk smutthull, slik at tusenvis av asylsøkere mister arbeidstillatelsene sine og blir uten juridisk status hvis asylsøknadene deres blir avslått.
Spania har også tidligere legalisert papirløse migranter gjennom denne nye ekstraordinære juridiske prosessen. Mer enn 22 000 migranter ble regulert av regjeringen i månedene etter den ødeleggende flommen i Valencia 29. oktober.
Mange papirløse migranter jobber i lavtlønnede, men viktige jobber i Spanias undergrunnsøkonomi, fra fruktplukking til det å ta vare på syke og eldre på sykehjem, eller som for eksempel sjåfører.
Disse jobbene, som ofte ikke er ønsket av spanjoler, er avgjørende for at den spanske økonomien skal fungere, men uten juridisk beskyttelse er arbeiderne sårbare for utnyttelse og misbruk.
I fjor søkte et rekordhøyt antall personer om asyl i Spania – mer enn 167 000 – noe som gjør Spania til det landet i EU som mottar flest asylsøknader, etter Tyskland.
De fleste asylsøkerne kommer fra Venezuela, etterfulgt av Colombia og Mali.
