Tollbetjenter i Gibraltar fant narkotika verdt flere millioner dollar gjemt under vannlinjen på skroget til et lasteskip.
120 kilo kokain ble funnet på et fartøy med Panama-flagg som hadde stoppet i Gibraltar for å fylle drivstoff under en nattlig operasjon tidligere denne uken.
Offiserer fra marineavdelingen gjennomførte et søk på bulkskipet M/V Great Zhou 30. april etter at det ankom fra Santos i Brasil.
Ved hjelp av en nylig innkjøpt undervannsdrone oppdaget tollbetjenter fire mistenkelige pakker skjult på siden av skipet i det som kalles en «sjøkiste» – en undervannsåpning i skroget som trekker inn sjøvann til skipets kjøle- og driftssystemer.
Pakkene var gjemt i dette forsenkede området på babord (venstre) side av fartøyet, skjult for rutinemessige inspeksjoner.
Etter å ha intervjuet alle besetningsmedlemmer og inspisert resten av skipet, løslot myndighetene i Gibraltar skipet – men etterforskningen av det som ser ut til å være en del av en større smugler-operasjon fortsetter.
Det antas ikke at forsendelsen var bestemt for selve Gibraltar, ettersom fartøyet raskt dro videre til Savona i Italia dagen etter.
Søket fortsatte til de tidlige timene torsdag morgen før narkotikaen endelig ble overført til tollvesenet om bord på HMC Sentinel.
Tollsjef John Payas roste teamets innsats og undervannsdronen, som ble innkjøpt i desember 2024.
Gibraltar havnemyndigheter ble også anerkjent for å ha koordinert fartøyets bevegelser under operasjonen.
