Besøkende til Spania i løpet av påskeuken kan gispe i redsel når de ser folk i koniske hvite hetter paradere gjennom gatene.
Men selv om disse kapirotene har en uhyggelig likhet med det offisielle hodeplagget til Ku Klux Klan (KKK), så har de ingen som helst tilknytning eller likheter med den fryktede amerikanske klanen.
Påskyndet av den spanske inkvisisjonen måtte mannlige og kvinnelige straffedømte ha på seg et gult plagg som dekket brystet og ryggen – saco bendito, eller «velsignet kappe» – sammen med en pappkjegle hvis farge hentydet til personens dom. Rødt, fargen for henrette, brakte den største skam av alle.
I løpet av årene har imidlertid capirote-tradisjonen utvidet lengden på disse koniske hattene til de skjulte ansiktene sine helt, og ga anonymitet. I tegnet av dens konnotasjoner av anger, en hjørnestein i katolske dogmer, gjenopprettet Sevillas brorskap på 1600-tallet kapiroten og derfra spredte den seg til andre spanske byer.
Dette er bruken som har kommet ned til oss i dag, da nazarenos, medlemmer av cofradias katolske brorskap som deltar i Semana Santa-prosesjonene, de bærer dem for å understreke deres status som penitentes.
Selv om noen religiøse grupper fra Sevilla fra 1600-tallet, som Brorskapet til San Juan de Letran, hadde på seg stumpformede kapiroter, har kjeglen blitt den foretrukne formen ettersom spissen antas å bringe den angrende nærmere himmelen.
Så hvor kommer KKK-hatten fra?
Sammenlignet med den katolske capirote, er den fryktede KKK-hetten relativt ny. KKK ble opprinnelig dannet i 1865 etter den amerikanske borgerkrigen. Den første KKK-organisasjonen sammensatt av konfødererte krigsveteraner som brukte opprørstaktikker for å avverge “trusselen” fra “scalawag” nordboere.
I løpet av denne perioden varierte kostymene deres fra “overdådige kjoler og hodeplagg med matchende forkledninger for hester, til biter av billig tøy som bæres over ansiktet”. Det er til og med beretninger om Klansmen som ble identifisert fordi tilskuere innså at de hadde på seg konens kjole.
Blant de bomullsfylte hornene, skarlagenrøde strømper, hvite kjoler og andre bisarre klesplagg som disse tidlige klanmennene tok på seg, var en og annen spiss hatt. Dette merkelige virvar av antrekk utgjorde imidlertid ikke et offisiell antrekk; og det var først i 1915, da KKK reiste seg igjen, at William J. Simmons introduserte uniformen som fortsatt bæres av Klan-medlemmer i dag.
Selv om kapiroten var en mulig inspirasjon for den koniske hvite hetten, som også sikrer anonymitet og dermed gjør det vanskelig for Klansmen å bli holdt ansvarlig for sine handlinger, er det andre, mer sannsynlige kilder.
En av disse er D. W. Griffiths The Birth of a Nation (1915), en kinotilpasning av 1905-romanen The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan, som avbildet klansmenn i kapper og spisse hetter. Andre kommentatorer knytter imidlertid Klans antrekk til “folketradisjoner med karneval, sirkus og minstreler”, slik de gjør til mange av deres ritualer og prosesjoner.
Så KKK-hetten, dette mørke symbolet har ingen som helst forbindelse med den katolske skikken med capirote, da sistnevnte skikk startet omtrent 300 år før førstnevnte.
Så hvis du ser figurer med hette og kappe som marsjerer gjennom gatene i Spania denne uken, ikke bekymre deg – de angrer bare sine synder.
