Palmer og sko i Elche

 

I Elche dominerer palmene. Høyreiste, flotte og mange tusen i tallet brer daddel-palmene seg utover Costa Blancas nest største by. I tillegg kan Elche skilte med å være Spanias største skoprodusent, så det er bare å traske byen rundt på gode sko.

 

De lærde strides om hvor mange palmer som finnes i Elche, men det er mer en akademisk krangel. Vi kan fastslå at det er tusenvis og de fleste bryr seg lite med om det er 200 000 eller 300 000 palmer. Det som er sikkert, er at det den største konsentrasjonen av palmer i hele Spania finnes nettopp i Elche.

 

Palmene er gamle. De stammer helt tilbake fra 2. 500 til 3. 000 år før Kristus.

I Elche finnes en oase som bærer navnet Huerta del Cura. Dette er en park på ca. 13. 000 kvadratmeter med palmer og planter fra hele verden. Appelsin- og sitrontrær samt arter som trives i subtropisk klima er plantet i parken.

 

La Dama de Elche
I utgangspunktet var Huerta del Cura en kjøkkenhage for maurerne, men i dag finnes det få spor av akkurat det. Da er sporene etter den verdenskjente skulpturen, La Dama de Elche langt mer tydelige.  Kopiskulpturen er det første du støter på når du går inn i parken. La Dama de Elche er en godt bevart levning fra iberernes tid. Det antas at skulpturen er ca. 2 500 år gammel og at La Dama del Elche i sin tid var en øversteprestinne. Selv for så mange år tilbake, var det perioder og i enkeltsamfunn at kvinnene hadde makt og myndighet. I det iberiske samfunn blant annet var det slik.

 

Kirken Basilica de Santa Maria er en annen attraksjon som fortjener besøk. Kirken er fra 1600-tallet og bygd i barokkstil. Ett tårn, to lyseblå kupler og med gyllen stein i selve bygningskroppen, så blir dette en arkitektonisk perle. Innvending er også kirken et vakkert skue.

 

 

Kjøp sko
I Elche finner vi flere arabiske bad, men det eneste badet som er restaurert og som er spennende å ta en nærmere titt på, er Banys Arabs. Dette badet stammer fra 1200-tallet og det er interessant å høre hvordan badet fungerte i praksis. Badene hadde blant annet en renselsesfunksjon før muslimene skulle be.

Ikke mange skrittene fra badet, ligger det arkeologiske museet Palacio de Altamira. Et museum som på moderne vis formidler spenstig og lærerik historie om byen.

 

Rådet er å kjøpe sko i Elche. Riktignok er et ikke like mange skofabrikker igjen i byen som det en gang var, men noen er det og antall skoforretninger er det lite å si på. Tradisjonene med å selge skotøy holdes vedlike. Utvalget er enormt og prisene er forholdsvis lave sett med skandinaviske øyne. Det finnes et eget skomuseum litt utenfor Elche for de som er ekstra interessert i fottøy.

 

 

Timene går fort
Shoppingmulighetene både den gamle og nye bydelen er gode.  Mange forretninger selger velkjente merkeklær, men det er også plass til lokale butikker som har dadler og andre varer i hyllene.

 

Utvalget av restauranter er også bra. Menyene spenner fra internasjonale retter til tapas.

Elche passer fint til en heldagsutflukt, men har man tid og råd, er en overnatting å anbefale.  Elche er nemlig såpass stor og har såpass mye å by på at timene går fort.