Stigende etterspørsel verden over etter mandler presser spanske bønder til å erstatte tradisjonelle hvete- og solsikkefelt med mandelplantasjer i Sør-Spania.
Mandlerhar, takket være deres godt dokumenterte helsemessige fordeler, nyter stor global etterspørsel som snacks eller i andre former som mandelmelk og mandelmel, brukt som melke- eller hvetealternativer.
I Guadalquivir-dalen i den sørlige delen av Andalusia har landskapet forandret seg så mye de siste årene at villsvin nå kommer ned fra åsene for å spise mandler “, forteller agronomen Curro Lopez, en ekspert på mandeldyrking.
Under innhøstingen, som i Santa Cruz, Cordoba begynte i slutten av august, legges store nett på bakken for å samle inn mandlene, som blir ristet av grenene på trærne med en maskin på bare noen få sekunder.
Spania er på vei til å høste over 61 000 tonn mandler i 2018-19 sesongen, et rekordtall og en 15 prosent økning fra forrige sesong.
Spania er verdens tredje største mandelprodusent etter Australia og USA som er verdens største produsenter med stor margin.
California alene står for 80 prosent av verdens tilførsel av mandler og har bidratt godt med markedsføring opp igjennom årene som fremmer fordelene av mandelen som en kilde til protein og sunne fettstoffer.
Spania, som bruker mandler i mange tradisjonelle desserter som nougater, fortsetter å importere store mengder mandler fra California til tross for å være en stor produsent selv.
Stigende priser
Verdens mandelproduksjon har doblet seg de siste 10-12 årene, og gått fra 600.000 tonn til 1,2 millioner tonn, og forbruket har selvfølgelig økt med samme rytme.
Bønder i Sør-Spania har blitt oppfordret til å dyrke mandler på grunn av stigende priser som gikk fra tre euro (3,5 dollar) per kilo til ni euro per kilo for fire til fem år siden.
Bønder får nå for tiden rundt fem euro per kilo mandler.
