Det er enkelt å orientere seg – Saltsjøen er synlig mer eller mindre hele tiden.
Elise Kiernan fra Bærum synes det er spennende å se på bilder av alle dyrene som finnes i El Parque Natural de La Mata. Og det er heller ingen biler å måtte passe seg for, sånn at både hun og lillesøster Maria kan løpe rundt som de vil. Mamma Annichen er enig i at dette er et ideelt sted å ta med barn, og et herlig alternativ til stranda når sola nærmer seg senit.
Av Rikke Iuell Printz
Et lite informasjonskontor/museum finnes i enden av den store parkeringsplassen som ligger langs 332 ved nedkjørselen til La Mata.
Skandinaver generelt og nordmenn spesielt er flinke til å benytte det fantastiske turområdet som ligger ved Saltsjøen. El Parque Natural de La Mata ligger i et område som går inn i hele fire kommuner; Torrevieja, Guardamar, Montesinos og Rojales.
Den enkleste måten å komme inn i parken på, er å parkere bilen på parkeringsplassen langs 332, vis a vis nedkjørselen til La Mata. Herfra kan man gå langs vinmarkene inn i selve naturreservatet. Selv om det er et mylder av smale og ikke fullt så smal stier, så er det lett å orientere seg ut fra Saltsjøen som vi ser mer eller mindre hele tiden.
Parken er et populært sted for syklister.
Naturpark
I tillegg til å ha fått benevnelsen naturpark, har Ramsar-konvensjonen erklært området som et ”våtmarksområde av internasjonal betydning, særlig som fuglehabitat”. Her finnes blant annet mellom 2 og 3.000 flamingoer i sommerhalvåret, og området er utrustet med flere tårn som brukes som utsiktspost for spesielt fugleinteresserte.
Mikkel Rev og Helene Harepus lever også i disse vakre omgivelsene. I tillegg finnes et stort antall reptiler, amfibier og insekter.
Et eukalyptustre som kneler – til stor glede for klatreglade barn.
Om vegetasjonen i selve Saltsjøen er heller fattigslig på grunn av det høye saltinnholdet, så er floraen i parken desto mer mangfoldig. Her møter vi et litt annerledes Spania enn det vi vanligvis ser langs kysten. Området domineres av pinjetrær og løvtrær, spesielt eukalyptus som suger til seg fuktigheten i vannkanten. Langs stiene finnes et mangfold av blomster i alle regnbuens farger.
Både to- og firbente nyter de vakre omgivelsene.
Populært for syklister
Dette er også et populært område for offroad-syklister, og for elever fra nærliggende rideskoler. Fra parkens høyeste punkt har vi en fantastisk utsikt både over Saltsjøen og Middelhavet. Herfra kan vi på klare dager se helt til Tabarca; den gamle sjørøverøya som ligger utenfor Santa Pola.
De fleste steder er det greit å ta seg frem med barnevogn, og barn kan løpe rundt uten at man behøver å frykte for biler. En idyllisk rasteplass er laget i skyggen av de høye trekronene, et svalt og fredelig spisested og et godt alternativ til overfylte restauranter og barer når turistene invaderer Costa Blanca. Men maten må du ta med selv.
Flere steder står det utsiktstårn for fugleinteresserte.
Ekstra spektakulær er Saltsjøen i august/september. Da får vannet et lilla skjær på grunn av Dunaliella-algen, som trives godt i det saltholdige vannet. De som lever av saltproduksjon er ekstra fornøyde når vannet blir lilla, varmt vann betyr stor grad av fordampning, som er en nødvendighet for at saltet skal krystalliseres for til slutt å havne på speilegget ditt – eller under bilen.
Oddlaug Pileberg fra Fredrikstad er ivrig bruker av området. Selv trener hun her flere ganger i uken. Med en hofte som ikke er helt patent så er det myke underlaget perfekt.
Liten forurensning
Det utvinnes imidlertid ikke salt i Saltsjøen i La Mata, men vannet, som allerede har et høyt innhold av salt, renner videre inn i Saltsjøen i Torrevieja hvor saltet krystalliseres og deretter graves opp ved hjelp gravemaskiner – med minimal forurensning. Området er et godt eksempel på at industri og arbeidsplasser ikke behøver å ødelegge naturperler.
Den innbydende rasteplassen er i anledning søndagen tatt i bruk til gudstjeneste.
Ved parkeringsplassen ligger et lite informasjonskontor med akvarier som viser dyre- og plantelivet i Saltsjøen, samt diverse informasjon om området. Druene som dyrkes på vinmarkene mellom parken og 332, kan kjøpes som rødvin, hvitvin eller vermut hos Bodegas Simon. Han holder til ved siden av Turistkontoret bak Rådhuset i La Mata.
Elise Kiernan fra Bærum synes det er spennende å se på alle dyrene som finnes i parken. Her sammen med mamma Annichen og lillesøster Maria.
Parken er delvis omgitt av vinmarker – produktet kan kjøpes på Bodegas Simon som ligger ved siden av Turistkontoret i La Mata.
