Klassifisert som et “condominium” (land som deles under felles eierskap av to nasjoner), er “Fasanøya” eller Isla de los Faisanes, som den heter på spansk, både den minste og eldste av sitt slag som vi kjenner til.
Den ca. 5.000 kvadratmeter store øya tilhører Spania i seks måneder av året og tilhører Frankrike i de resterende seks månedene. Akkurat nå er den på franske hender, med i slutten av januar 2018 returneres den til Spania igjen.
Selv om tilskuere kan se den fra begge lands bredder – det er bare 50 meter fra Frankrike og 50 meter fra Spania – er denne lille øya er ubebodd og kan ikke besøkes. Bare personell fra flåtekommandoene i spanske San Sebastian og franske Bayonne har tillatelse til å gå i land på øya, da de har til oppgave å holde tilsyn med den mens den er under deres respektive jurisdiksjoner.
Spesielt fraværende på Fasanøya er fasanene selv
“Den krever lite tilsyn,” sier kommandør Rafael Preito, som var ansvarlig for den spanske administrasjonen frem til juni 2017. “Folk er veldig respektfulle, ingen forsøker å bryte reglene, selv om tidevannet noen ganger er så lavt at du nesten kan gå over til øya. Vi besøker øya vanligvis hver femte dag for å utføre rutinemessig vedlikehold og oppsyn, sier han.
Det er ingen monumenter på øya, bortsett fra en monolitt som erklærer øyas plass i historien. På denne øya ble traktaten om Pyreneene inngått 7. november 1659, og avsluttet en konflikt som ble innledet under den enormt ødeleggende trettiårskriget. Da statusen til landmassen tidligere var udefinert, erklærte en av traktatklausulene formelt at det var et delt, nøytralt territorium – som skal symbolisere fred og samarbeid mellom Frankrike og Spania. Siden den tiden har flere kongelige bryllup og fengslingsutvekslinger funnet sted her.
Øya har ligget i fred en god stund
Den siste forstyrrelsen skjedde i 1974, da flere medlemmer av den væpnede baskisk-separatistiske gruppen ETA, forsøkte å krysse grensen og ble fanget i nærheten av øya av borgerne. Operasjonen resulterte i døden for en offiser og en av terroristerne.
Den største faren øya kanskje har møtt er at den var i ferd med å forsvinne. Når condominiumet ble etablert, hadde øyas bredde krympet seg til halvparten av hva den var over de to foregående århundrene på grunn av erosjon fra elva. Som et resultat av dette ble de spanske og franske myndighetene enige om å sette igang arbeid for å styrke øyas landstruktur, og det betalte seg. I dag er den 215 x 38 meter i størrelse, opp fra 80 x 5 meter på tidspunktet for inngåelsen av avtalen.
Spesielt for Fasanøya er fraværet av fasaner, som den franske forfatter Victor Hugo klagde på under besøket på stedet i 1843. “På det meste var det en ku og tre ender, sannsynligvis leid inn for å spille rollen som fasaner for besøkende.” På noen gamle opptegnelser var det opprinnelige navnet Ile de Paussan. På andre Ile de Faisant. Uansett er det nåværende navnet, som er en tilpasning til spansk, ikke noen god refleksjon av virkeligheten.
Det finnes ingen fasaner her.
