Navnet til en tidligere spansk statsminister dukket opp minst tre ganger i Epstein-filene etter at det amerikanske justisdepartementet avklassifiserte tre millioner dokumenter på fredag.
FedEx-kvitteringer viser at José Maria Aznar, som var statsminister i Spania i to sammenhengende perioder fra 1996 til 2004, mottok to pakker fra den avdøde finansmannen og pedofilen Jeffrey Epstein i september 2003 og mai 2004 – den første mens han fortsatt var i embetet.
Politikeren fra Partido Popular (PP) er også nevnt i en separat e-post sendt til Epstein av Aznars egen sønn, også kalt José Maria, i april 2004.
E-posten viser Aznars private adresse hos Fundacion de Analisis y Estudios Sociales (FAES), hvor han mottok den andre pakken en måned senere, og er signert besos («kyss»). På den tiden var Aznar ikke lenger i embetet.
Epstein-filene skal ikke tolkes som en klientliste, og det at man blir nevnt i dokumentene innebærer ikke noen forseelser.
Da El Pais tok kontakt for en kommentar, sa en talsperson for Aznar at den tidligere statsministeren «ikke ante» hva pakkene var og «ikke kjenner den mannen [Epstein].»
Begge FedEx-kvitteringene viser Jeffrey Epstein og Ghislaine Maxwell, en britisk medarbeider av finansmannen som ble dømt i 2021 for seksuell utnyttelse og menneskehandel med mindreårige jenter, som avsendere.
Den første pakken, som bare veide 230 gram, ble sendt til La Moncloa i Madrid – den offisielle residensen og arbeidsplassen til Spanias statsminister – og forsendelsen kostet 32,62 dollar, ifølge kvitteringen.
Den andre pakken veide 360 gram og kostet 49,87 dollar å sende.
Navnet «Jose Maria Aznar» dukker også opp en fjerde gang i de nylig avklassifiserte filene, men det er uklart om det refererer til den tidligere statsministeren eller sønnen hans.
I dette tilfellet dukket navnet opp i en transaksjonsrapport fra Shoppers Travel Inc., et reisebyrå Epstein brukte for å kjøpe billetter, og var knyttet til en faktura på 1050 dollar datert 17. oktober 2003.
Som statsminister opprettholdt Aznar nære bånd med USA, støttet Irak-krigen og styrket Spanias rolle i NATO mellom 2000 og 2004.
Siden han forlot embetet har Aznar fokusert på internasjonal rådgivning, arbeid i tenketanker og kommentarer om global politikk.
Jeffrey Epstein var en amerikansk finansmann og dømt seksualforbryter som døde i fengsel i 2019 mens han ventet på rettssak for menneskehandel.
Epstein-filene har listet opp en rekke fremtredende verdenspersonligheter, inkludert USAs president Donald Trump og Andrew Mountbatten-Windsor. Også Kronprinsesse Mette Marit, tidligere norsk statsminister Torbjørn Jagland, Terje Rød-Larsen, Mona Juul, Celina Midelfart, Prinsesse Sofia av Sverige, Joanna Rubinstein, Barbro Ehnbom og Kong Frederik 10. av Danmark er nevnt, noe som fremhever det omfattende nettverket av kontakter Epstein opprettholdt over flere tiår.
Fra redaksjonen gjentar vi at det er viktig å merke seg at selv om disse navnene dukker opp i dokumentene eller at man har hatt kontakt med Epstein i seg selv ikke betyr at personene deltok i eller hadde kjennskap til noen av hans kriminelle aktiviteter.
