Alicante er et ypperlig utfluktsmål med mange attraksjoner, men denne gangen skal vi konsentrere oss om kun to av mulighetene som byen har å varte opp med: Festningene Santa Barbara og Castillo de San Fernando.
Utsikten fra begge steder er formidable. 360 graders panoramautsikt over Middelhavet, Alicante by og store deler av regionen. 166 meter over havet ligger den største og fineste festningen i Costa Blancas hovedstad.
Flere byggetrinn
Santa Barbara sees på lang avstand. Festningen dekker nesten hele fjellet Benacantil og er blant de aller største middelalder-festningene i Europa. Et interessant objekt utover den storslåtte utsikten med andre ord.
Det var araberne som på 900-tallet bygde festningens første trinn. Senere har andre makthavere bygd på og utvidet festningen. Festningen, eller slottet om man vil, fikk navn fra erobringen av Kong Alfonse. Det skjedde 4. desember i 1248 – altså på Saint Barbaras dag, og derav navnet.
Godt forsvarsverk
Det er enkelt å forstå at de som råde over festningen hadde et godt utgangspunkt for å forsvare seg mot inntrengere. Plasseringen er altså av ypperste merke og festningen har kanonstillinger, vollgraver og utsiktstårn. Egen kirke, fengsel og slottslignende bygninger hører med. Det har vært et travelt samfunn i miniatyr oppe på fjellet både i freds- og krigstid.
Det kan i utgangspunktet virke noe vrient å komme seg til toppen av det strategiske festningsverket, men det er ikke det. Det finnes flere muligheter: Ta kabelbanen fra bystranda Playa de Postiguet, kjøre bil på en svingete vei som går på baksiden av fjellet eller spasere til toppen på de gamle bymurene gjennom vakker furuskog. De fleste velger kabelbanen.
Bedårende utsikt
Det finnes to serveringssteder på festningen. Husk å ha med godt med klær vinterstid, for det blåser nesten alltid på Benacantil. Om sommeren er vinden sval og deilig, men ellers i året kan lufta virke kjølig her på Alicantes tak.
Sommerstid, primært i juli og august, blir festningen ofte brukt som konsertarena.
Det er ingen tvil om at Santa Barbara er storebror i Alicantes festningshistorie, men byen har altså en festning til. Den er det ikke så mange som besøker, men vi slår gjerne også et slag for Castillo de San Fernando. Utsikten er nemlig nesten like bedårende her i fra.
Stillferdig sted
Castillo de San Fernando ble bygd på Tossal Hill i begynnelsen av 1800-tallet, som en del av planen for å kjempe mot Napoleon. Imidlertid ble det ingen suksess rent krigshistorisk og festningen ble forlatt.
Festningen er ikke spesielt godt bevart og er mye mindre i omfang enn Castillo de Santa Barbara.
Den gamle festningen ligger på en klippe tre-fire hundremeter nord for Plaza de Luceros. Det er forholdsvis enkelt å ta seg frem til dette stillferdige, nærmest litt øde stedet midt i Alicante.
