Snart er det klart for Las Fallas – Valencia i flammer

Høye flammer, fyrverkeri og øredøvende støy. Det er stikkordene for festivalen Las Fallas i Valencia, som allerede startet i det små 22. februar. Hovedprogrammet foregår i tidsrommet 15. til 19. mars med sistnevnte dato som det desiderte høydepunktet.

 

Det er en slags unntakstilstand i Valencia under de mest hektiske Las Fallas-dagene. Hele byen koker og antall innbyggere mangedobles. Hvis man ikke har bestilt hotellrom på forhånd er det bare å glemme det. Alle senger er opptatt.

Hver dag

Hver dag klokka 14. 00 de tre første i ukene i mars, er det dagsfyverkeri på rådhusplassen – Plaza Ayuntamiento. Her svis det var tusener av euro hver eneste dag. På rådhusbalkongen står byens politiske ledelse og beskuer det hele, mens tilropene og pipingen mot politikerne høres knapt. Fyrverkeri-smellene er for sterke.

Valencianerne er gode på å feste og under Las Fallas-festivalen feires alt fra vårens komme til byens fotballklubb. Vin og Jomfru Maria hylles også, men fra starten av var Las Fallas en feiring av våren. St. Josephs skulle hylles.

Politisk satire

19. mars starter feiringen klokka 07.00 presis. Det går slag i lag hele dagen helt frem til over midnatt, for da er paradene ferdige og den beste pappfiguren utpekt. Brenningen av de kjempestore pappfigurene som har deltatt i paradene og stått utstilt i hver en eneste bydel kan starte ved 21-tiden. Et syn som knapt kan beskrives, for figurene er fylt med fyrverkeri og brenner godt. Fyrverkeriet er plassert i figurenes hulrom mens de har stått utstilt.

Las Fallas-skulpturene, kalt «ninot», er fantastiske kunstverk. De er 12-15 meter høye og koster titalls tusen euro. I ett år jobbes det dugnad i bydelene for å skape figurene, som altså til slutt blir flammenes rov.

Ofte er det tematisk innhold i paraden og figurene er relatert til det, men mest vanlig er det nok at den politiske satiren spiller hovedrollen. En karikatur av Angela Merkel med øks over hode eller den til en hver tid sittende president med løkke rundt halsen, er normalt. Politikerne får bokstavelig talt så hatten passer.

Blanke ark

-Med flammene forsvinner fjoråret. Nå kan vi starte med blanke ark, er gjennomgangsmelodien og bakgrunnen for ritualene.

Det å brenne så mange – minst 350 – pappfigurer er ganske farlig, derfor fukter byens brannvesen alle bygninger i sentrum med vann før renningen begynner.

Det settes fyr på alle figurene bortsett fra en figur som spares. Denne figuren skal plasseres på Las Fallas Museum i Valencia. Et museum som ikke gir deg all verdens historie og bakgrunn for festivalen, men som viser frem alle vinner-figurene. Et artig skue.

Mange arrangementer

Opprinnelsen til Las Fallas er noe uklar, men de fleste setter sin lit tilfølgende historie: I det sekstende århundre var det kun levende gatelys i Valencia. Gatelysene ble hengt i forskjellige konstruksjoner og når våren nærmet seg, altså mars, ble disse konstruksjonene brent ned. Dette skjedde på St. Josephs dag.

Nå må ingen forledes til å tro at Las Fallas ene og alene handler om pappfigurer og brenning av disse. Under festivalen er det konserter, tyrefekting, paella-konkurranser, tivoli, salgsboder, konserter og andre aktiviteter. Byens turistkontor lager egne kart som viser hvor pappfigurene er stilt ut og alle andre programposter er behørig omtalt med klokkeslett. Det er bare å velge og vrake for de som tar turen til Valencia i disse festivaldagene.

Også i Denia

Tomatina-festivalen i august, som går av stabelen noen mil utenfor Valencia, er den andre store festivalen i Spania. Likevel kan selv ikke tonnevis med tomater måle seg med happeningen Las Fallas.

I Denia, nord på Costa Blanca, arrangeres det også Las Fallas-festival fra 15. til 19. mars. Nå kan ikke denne festivalen måle seg med utgaven i Valencia, men det er hundrevis av figurer opp til 10 meters høyde, fyrverkeri og musikk. Et godt alternativ for folk som bor eller oppholder seg på Costa Blanca og som ikke ønsker på reise til Valencia.