Etter sin beste turistsesong på 15 år, ser Spania nå mørke skyer i horisonten som resultat av at populære destinasjoner når sitt metningspunkt og feriegjestene er mer sparsommelig, sier bransjeeksperter.
2016-sesongen var usedvanlig god, sier Jose Luis Zoreda, visepresident i Exceltur, sektorens arbeidsgiverforening.
En kombinasjon av lavere renter og bensinprisene sammen med uro i andre middelhavsland lokket turistene til Spanias kystområder, sier han videre.
Exceltur mener at av de 75 millioner estimerte turistene i Spania i år, så var nær fire millioner av de gjester som normalt hadde dratt til Tyrkia eller Egypt.
-Dette kan raskt endre seg, sa Zoreda.
I 2016, er reiselivssektoren ventet å vokse med 4,4 prosent, – sammenlignet med en prognose på 3,2 prosents vekst i Spanias totale økonomi. Dette er den høyeste økningen de siste 15 årene.
I de første åtte månedene av året, fikk Spania en 10 prosents økning i antall turister fra 2015 – eller totalt 52,5 millioner mennesker, med hovedvekt på engelske turister.
Dette sammenlignet med mer enn 68 millioner utenlandske besøkende for hele 2015, da Spania ble rangert som verdens tredje største turist-destinasjon etter Frankrike og USA.
Men forbruket minker
Flere mennesker kommer med lavprisflyselskaper, og velger alternative innlosjeringer, som f.eks. Airbnb, – et fenomen som svir for hotellbransjen.
I løpet av de siste to årene har antallet regulære overnattinger økt med1,6 prosent, mens utleie gjennom plattformer som Airbnb har økt med 75 prosent, sier Exceltur.
Mindre mengde, mer kvalitet
Som sådan har populære destinasjoner som Barcelona og Balearene nådd et metningspunkt, som i noen tilfeller resulterer i miljøproblemer.
Margalida Ramis fra Mallorcas miljøgruppe sier at øyas infrastruktur var ikke i stand til å håndtere «effektene av sommeren”, og peker blant annet på behandling av avløpsvann.
Tilstrømningen av turister på landets strender truer også et skjørt økosystem bestående av sanddyner og vannplanter , sa Ramis, som sterkt ønsker en begrensning på uregulær utleie.
Myndighetene ønsker å endre “sol og strand modellen” mot en type turisme som vil være mindre om kvantitet og mer om kvalitet, og som også markerer landets kulturarv.
Et annet forslag er å tiltrekke seg flere asiatiske turister – som stort sett foretrekker shopping og attraksjoner fremfor soler og strand.
For noen i bransjen er businessen så god for tiden at det vil være vanskelig å prøve å dreie turismen mot andre hold i nær fremtid.
