13. og 14 desember blir det liv og røre i Malaga. Den 16. utgaven av Málaga-maraton blir den største i løpets historie. Over 22 500 løpere er allerede påmeldt – 11 500 til helmaraton og 11 000 til halvmaraton. Arrangørene lover en folkefest som skal sette byen på det internasjonale kartet.
For å møte den eksplosive veksten er løypen endret. Den nye traseen vil bedre håndtere den store mengden løpere og samtidig vise frem byens mest ikoniske gater og monumenter. Det legges vekt på å skape en løype som både er publikumsvennlig og tilpasset toppidrettsutøvere.
I tillegg vil løpet i år bli sendt globalt til over 217 territorier, noe som gjør Málaga-maraton til et av de mest mediedekkede løpene i Sør-Europa. Lokal myndighet ser dette som en unik mulighet til å profilere byen som en destinasjon for sportsturisme.
Verdensmester som ambassadør
To ganger verdensmester i maraton, Abel Antón, er utnevnt til ambassadør for løpet. På en pressekonferanse uttrykte han stor entusiasme:
– «Málaga har utviklet seg til en løpeby av internasjonalt format. Dette løpet setter byen på verdenskartet og vil inspirere både amatører og eliteutøvere.»
Stor økonomisk betydning
Kommunen og turistmyndighetene anslår at arrangementet vil generere flere millioner euro i ringvirkninger for hotell, restauranter, transport og lokale butikker. I tillegg planlegges kulturarrangementer, konserter og familietilbud langs løypen for å gjøre maratonhelgen til en byfestival.
– «Maratonet er ikke bare et sportsarrangement, men et verktøy for å styrke Málagas posisjon som helårsdestinasjon,» uttalte byens idrettsråd, Noelia Losada.
Frivillige og sikkerhet
Over 2 000 frivillige er rekruttert for å hjelpe til med logistikk, vannstasjoner og veiledning. Politiet i Málaga har varslet omfattende trafikkendringer på løpsdagen, og ber innbyggere planlegge reiser i god tid.
Historisk utvikling
Málaga-maraton startet i 2010 med et par tusen deltakere. På bare 15 år har arrangementet vokst til å bli et av de største på den iberiske halvøy, og det rangeres nå blant de mest attraktive løpene for både amatører og elite.
– «Dette er et klart bevis på byens kapasitet til å organisere arrangementer av internasjonal klasse,» sa ordfører Francisco de la Torre.
