Danske Gitte Lund Thomsen er kvinnen på rett plass i Torrevieja. Hun styrer med internasjonale saker i byrådet (Torrevieja Ayuntamiento) og har hendene fulle fra morgen til kveld med informasjonsformidling til briter, tyskere, ukrainere og sist, men ikke minst skandinaver.
Med denne sentrale jobben i internasjonal avdeling i byrådet, kommuniserer og hjelper Gitte internasjonale beboere i byen med alt fra parkeringssaker, til informasjon om residens og det rike kulturtilbudet i regionen.
Multikulturell
Det er mer enn nok å henge fingrene i. SPANIA I DAG møter den livlige damen fra Frederikssund på den lokale politistasjonen i La Siesta en varm onsdag morgen, sent i august, på en av hennes ambulerende kontorer i bydelen.
-Jeg prøver å flytte arbeidsplassen min til steder der det finnes mange utlendinger, slik at folk skal slippe å måtte reise helt inn til sentrum i Torrevieja for hjelp, forteller Gitte. Hver onsdag er jeg for eksempel å finne her på den lokale politistasjonen, mens mandager er jeg i rådhuset på La Mata.
-Jeg kjeder meg aldri på jobb, sier Gitte. Torrevieja er noe av det mest multikulturelle som finnes i Spania, fortsetter hun. Cirka halvparten av innbyggerne er utlendinger. Akkurat nå er ukrainere den største gruppen som utgjør omkring 10 prosent av befolkningen. Byen teller over ti tusen ukrainske innbyggere, der mange også kom før krigen og mange trenger hjelp.
Politisk valgt byrådsmedlem
Gitte er politisk valgt inn i byrådet for fire år av gangen. Hun begynte i 2019 og nå er hun midt i sin andre periode. Hun er politiker for Partido Popular. Som EU-borger kan man stemme og stille til kommunevalg og EU-parlament. Nordmenn kan stemme til kommunevalget, men må sørge for å melde seg for å stemme hver gang det er valg.
Etter spansk lov har hun ikke lov å stemme i nasjonale valg med kun “residencia”-status, siden hun er dansk statsborger, men det er fullt mulig å delta i politikken. Hun kan også delta i kommunevalget og stemme til EU-parlamentet. Nordmenn kan kun stemme ved kommunevalg hvis de har “residencia”, fordi Norge ikke er medlem av EU.
Hjelper både fastboende og besøkende
Gitte har bodd i Spania siden 2001, og den lange fartstiden kommer godt med når hun skal informere og forklare utlendinger alt mulig de måtte lure på. Akkurat på denne politistasjonen jobbes det for eksempel mye med riktig skilting og parkeringstillatelse i innkjørsler til private eiendommer.
-Jeg hjelper mange av dem som bor her store deler av året, men også dem som bor i Torrevieja, som har dette som sitt andre hjem, forteller hun engasjert videre.
Viderformidler til rette instans
-Selvsagt kan jeg ikke hjelpe med alt, men jeg er flink til å videreformidle hjelp til rette instanser, forteller Gitte. Jeg vet mye om hvor det er lurt å henvende seg for å få svar på ulike spørsmål. Utenom offentlige kontorer har jeg også gode forslag til både advokater, gestoriarer og liknende som kan bidra der det trengs.
Hun samarbejder med kirker, foreninger, konsulater, advokater og så videre.
Ulike Individuelle situasjoner
-Mye tid går til generell informasjon og til å forklare padron, residens og spørsmål om sykeforsikring. Og her gjelder det å holde tungen rett i munnen for reglene er ulike fra hvilket land man kommer fra, og også hvilken situasjon man selv er i som innvåner. Det er for eksempel forskjellige regler fra om om man er pensjonist eller ikke, har inntekt eller ikke og så videre.
-Skal man for eksempel vite hva man skal gjøre med tanke på skatt og skattesystem er det viktig å finne noen som snakker engelsk til å hjelpe seg og som kjenner skatteavtalene mellom Norge og Spania godt, sier hun.
Bakgrunn fra bank og eiendom
Hun har bakgrunn for å jobbe tolv år i Sabadell-banken, samt fem år som eiendomsmegler. Bankbakgrunn er nok ingen ulempe å ha i hennes jobb fordi det kommer alltid mange spørsmål om både økonomi og spanske skatteregler.
Det er heller ikke et minus at Gitte er rimelig språksterk. Utenom skandinavisk snakker hun spansk, engelsk, tysk og litt fransk. Norsk er heller ikke noe problem siden mannen hennes kommer fra Norge. Dette kommer selvsagt godt med i internasjonal avdeling. I byrådet er hun også representant for EU, noe som har resultert i reiser til Brussel på ulike events.
Egen kulturprofil på Facebook
Gitte elsker også å drive med kulturformidling da det skjer vanvittig mange kulturelle saker, arrangementer og events i Torrevieja til enhver tid. Hun forteller at det er så vanskelig å finne frem i mylderet av informasjon at hun har laget sin egen lille Facebook-profil der hun velger ut eventer som hun tror vil passe til det internasjonale publikum.
Hun reklamerer da for for eksempel utstillinger i Centro Cultural, musikkarrangement, dans og sportsaktiviteter som ikke krever at man må kunne det spanske språket for å delta.
-Spanske fiestaer vil man gjerne se som utlendinger, men kanskje ikke involvere seg så mye, forteller hun. Det blir en smakssak hva man skal velge ut og være med på.
Høstens eventer i Torrevieja
-Hva skjer i høst da?
-Det skjer så mye at jeg bare kan komme med noen smakebiter. 28. september og 11. oktober holder Torrevieja Symfoniorkester store konserter. Man kan kjøpe sesongbilletter til orkesteret. Det arrangeres også små minikonserter rundt omkring i byens parker. Her får man ofte høre gode sangere også. I tillegg må vi ikke glemme 9. oktober, som er Dia del Valencia (Regionens dag), der man i Torrevieja feirer med en hyllest til sivilforsvaret. 12. oktober er det flaggdag og Spanias nasjonaldag feires alltid stort.
-Og så må jeg også nevne høstens World Nation Cup i Walking football som går av stabelen den 21. til 31. oktober, en sport som vokser enormt i verden. 25 nasjoner er påmeldt og mange av deltakerne har spilt fotball da de var yngre, men de ser nå at gåfotball passer bedre i forhold til både form og alder.
15. og 16.november er det EXPO Torrevieja der ulike firma får presentere seg. Det er så mye som skjer, så det beste rådet mitt er å selv følge med på nettsidene til kommunen, avslutter den travle damen intervjuet.
Gitte jobber normalt onsdager på denne politistasjonen (Policia Local) i en bydel utenfor Torrevieja. Her jobbes det mye med riktig skilting og parkeringstillatelse til innkjørsler til private eiendommer, og også dessverre med bøtelegging. Vi ser Gitte sammen med en av de lokalt ansatte politikvinnene.
Språksterke Gitte hjelper internasjonale innbyggere med informasjon og kommunikasjon. Det rike kulturprogrammet i Torrevieja synes hun er ekstra viktig å fokusere på.
Gitte Lund Thomsen er byrådsmedlem i internasjonal avdeling i Torrevieja. Hun hjelper utlendinger med å forstå det spanske systemet på alle fronter.
