Utflukt: Banyeres de Mariola

Fra toppen av tårnet på El Castillo de Banyeres de Mariola, 830 meter over havet, ser vi ut over fire av Spanias femti provinser; Alicante, Valencia, Albacete og Murcia. Banyeres de Mariola er virkelig en dagsutflukt verdt.

Av Rikke Iuell Printz

Borgen i byen ble opprinnelig bygget av muslimene i det 12 århundre, og har spilt en viktig strategisk rolle i mange hundre år – spesielt under den spanske arvefølgekrigen som nådde Banyeres i 1705. Den ble plyndret og delvis ødelagt under den spanske borgerkrigen (1936 – 1939), men et storstilt restaureringsarbeid som ble avsluttet i 1983, har gjort stedet til et ettertraktet turistmål.

El Castillo huser blant annet et lite kapell, samt et museum som gir innblikk både i maurernes og de kristnes levesett i gamle dager.

Bygater med rekkverk
Men Banyeres de Mariola, eller bare Banyeres som byen også kalles, har langt mer å by på enn utsikt og krigshistorie. Vi anbefaler en tur på våren eller høsten, om sommeren kan det bli i overkant varmt på dager med lite vind, og om vinteren kan det være glatt på grunn av is og snø. Og da er den kuperte byen som klamrer seg oppetter fjellsiden ikke noe ideelt sted for skandinaver som har flyktet til Costa Blanca vinterstid for å slippe å brekke armer og bein på glatt-isen.

Byen er imidlertid utrustet med rekkverk langs fortauene der hvor bakkene er brattest.

Iglesia de Santa Maria, som ligger ved det hyggelige torget, har fått hard medfart opp gjennom historien. Kirken ble påbegynt i 1734 og sto ferdig i 1752. Tårnet ble ødelagt under borgerkrigen, men er nå restaurert.

Papir, tekstiler og skosåler av gress
Esparto-gresset, som vokser villig i dette området, dannet grobunn for produksjon av espadrillos, sommersko med «tau-såler» som så absolutt er på moten igjen.

På Museu Valencià de l’Espardenya, får vi demonstrert hvordan gresset ble flettet og skoene laget i gamle dager. Esparto-gresset, som også brukes til produksjon av tekstiler, har spilt en viktig rolle for den industrielle utvikling i dette området. Fremdeles er fletting av kurver en verdifull attåtnæring for stedets innbyggere,

Vegg i vegg ligger Museu Valencià del Paper. Museet ble innviet på slutten av 1990-tallet, her kan vi lære alt som er verd å vite om papir og papir-produksjon. Det første papiret skal ha blitt håndlaget i Kina i år 105 e.Kr.

Det var under maurisk herredømme at dette området startet med Europas første produksjon av papir, delvis fremstilt av esparto-gress.

Mettende innlandskost
Banyeres har også kulinariske fristelser å by på; tradisjonell spansk innlandskost som i stor grad er laget av råvarer som er produsert i nærområdet.

Gjennom kalde vintermåneder går det mye i platos de cuchara (retter man spiser med skje) som minner mest om vår lapskaus med store biter av kjøtt fra lam og kanin, ispedd årstidens grønnsaker, rikelig overdrysset med urter som vokser i fjellene. Ris er også mye brukt, og paella er vanlig kost, men havets delikatesser er ofte erstattet med kjøtt fra kanin eller kylling.

Et godt, varmt måltid avsluttes med et glass Herbero, brennevin laget av anis og det som hevdes å være medisinske urter som vokser vilt i områdene rundt Banyeres. Det skal være godt for fordøyelsen, og fra lokalt hold hevdes det at Solkongen, Ludvig 14. av Frankrike, på dødsleiet forlangte å få vin som var laget nettopp i dette området.

Fakta

Banyeres de Mariola, med sine drøye 7.000 innbyggere, ligger lengst nord i Alicante-provinsen, 21 km vest for Alcoy og 58 km fra
Alicante. Byen er også den mest høytliggende i Alicante-provinsen.
www.banyeresdemariolaturisme.com/en
www.museuvalenciadelpaper.com
www.ladistancia.es

Hovedbilde: Castillo de Banyeres de Mariola. Herfra kan man på klare dager se fire av Spanias provinser; Alicante, Valencia, Albacete og Murcia.