Spanias statsminister Pedro Sánchez reiser til Kina denne uken for samtaler med president Xi Jinping og andre kinesiske toppledere.
Besøket skjer i en periode med økende geopolitisk uro, usikkerhet i energimarkedene og skjerpede handelslinjer mellom stormaktene. For Spania handler reisen først og fremst om å sikre økonomiske interesser og holde eksportkanaler åpne i en tid der internasjonal handel igjen er blitt et sikkerhetspolitisk spørsmål.
Bakgrunnen er at Spania – i likhet med flere europeiske land – forsøker å balansere forholdet mellom USA, EU og Kina uten å havne for tydelig i én blokk. For regjeringen i Madrid er Kina både et viktig marked og en strategisk utfordring. Spanske selskaper innen industri, teknologi, farmasi og grønn omstilling har sterke interesser i Asia, samtidig som europeiske myndigheter blir stadig mer opptatt av avhengighet i kritiske forsyningskjeder.
Besøket får også en innenrikspolitisk dimensjon. Regjeringen ønsker å vise at Spania ikke bare reagerer på internasjonale kriser, men forsøker å posisjonere seg aktivt i dem. Sánchez har de siste månedene forsøkt å profilere Spania som en brobygger i europeisk politikk – både i handelsspørsmål, energispørsmål og utenrikspolitikk.
Kritikere på høyresiden mener imidlertid at regjeringen risikerer å opptre for mykt overfor Beijing. Regjeringspartiene svarer at økonomisk realisme og diplomatisk kontakt er nødvendig i en tid der Europa må sikre både markeder, råvarer og strategiske investeringer. For Spania er turen derfor mer enn symbolsk: den er et uttrykk for et land som forsøker å finne sin plass i en stadig mer fragmentert verdensøkonomi.
