Forskere har bekreftet en observasjon av topprovdyret i Middelhavet i 2023.
Den unge haien ble ved et uhell fanget av fiskere som var ute etter tunfisk i april 2023, rundt 20 km utenfor kysten av Denia og Javea.
Den målte 210 cm og veide mellom 80 og 90 kg.
Voksne hvithaier kan bli opptil seks meter lange og veie hele to tonn.
Forskere fra det spanske instituttet for oseanografi (IEO-CSIC) bekreftet observasjonen tidligere denne uken og bekreftet at haien var 98 % genetisk match for hvithai.
Studien deres gir ny innsikt i haiens tilstedeværelse i Spania, noe som indikerer dens «vedvarende, men ekstremt sjeldne tilstedeværelse i det spanske Middelhavet».
Dette er en av de sjeldne bekreftede observasjonene av arten i spanske farvann de siste tiårene.
Hvithaien, et rovdyr på toppen i havets økosystem, ble sist registrert i Spania i juni 2018 da havforskere oppdaget en fem meter lang hai nær Cabrera, en øy på Balearene.
En annen gruppe fiskere fanget ved et uhell en hvithai over fem meter lang nær Bolonia-stranden i Tarifa i juni 2015.
Hvithaier er kritisk truet i Middelhavet, hvor bestanden har sunket med anslagsvis 70 % på 40 år, og ulovlig fiske bidrar til den enorme nedgangen.
Selv om hvithaier er blant over 20 middelhavsarter som er beskyttet av internasjonal lov, som forbyr fangst og salg, registrerte forskere som overvåker fiskehavner langs Nord-Afrikas middelhavskyst minst 40 fangster bare i 2025.
Områder i Middelhavet, spesielt Siciliastredet og Tunisias Gabes-bukta, regnes som viktige yngleplasser for arten.
Forskere antyder at haien sannsynligvis ble født i disse sentrale middelhavs-“barnehagene” og senere migrerte mot Spania.
Hver bekreftede observasjon hjelper forskere med å forstå artens utbredelse og bevegelser i Middelhavet.
