Langs strandpromenader og små kafeer på Costa Blanca og Costa del Sol sitter tusenvis av eldre utlendinger som for mange år siden tok et valg: De flyttet sørover for solen, helsen og livskvaliteten. For de fleste var det et godt valg. Men nå møter mange en ny fase i livet – og nye utfordringer.
– «Jeg angrer ikke et sekund», sier John (78), som flyttet til Spania for 15 år siden. – «Men jeg skulle ønske jeg hadde forberedt meg bedre på det som kommer.»
Når helsen svikter
Spania har et godt offentlig helsevesen, men systemet kan være krevende å navigere – særlig for utlendinger. Språkbarrierer, regionale forskjeller og manglende informasjon skaper frustrasjon.
Kommunale tjenester som hjemmehjelp og sosial støtte er ofte presset. Flere kommuner melder om økende etterspørsel fra eldre, både spanske og utenlandske.
– «Mange av disse menneskene har bodd her i tiår», sier en kommunal sosialarbeider i Alicante-provinsen. – «De er en del av lokalsamfunnet, men faller likevel mellom systemene.»
Et stille ensomhetsproblem
For mange handler utfordringene ikke bare om helse, men om ensomhet. Når partneren dør, førerkortet ryker eller helsen begrenser mobiliteten, kan livet i solen plutselig bli svært stille.
Frivillige organisasjoner og kirker spiller en stadig viktigere rolle. De arrangerer besøkstjenester, språkkafeer og sosiale møteplasser. Likevel er behovet større enn tilbudet.
En ny virkelighet for kystkommunene
Kommunene står nå overfor et nytt spørsmål: Hvordan tilrettelegge for en aldrende, internasjonal befolkning?
Det snakkes om flerspråklig informasjon, bedre helsetilbud, seniorboliger og tettere samarbeid med frivillige. Samtidig er ressursene begrensede.
– «Dette er ikke et midlertidig fenomen», sier en lokalpolitiker på Costa del Sol. – «Dette er vår nye demografi.»
Drømmen om et liv i solen lever fortsatt. Men for stadig flere handler fremtiden om mer enn varme dager – den handler om trygghet, fellesskap og verdighet i alderdommen.
