Forskere har i en ny spansk studie identifiserte fem forskjellige typer søvnløshet, som hver krever ulik behandling.
Forskningen, ledet av søvnspesialist Francesca Cañellas fra Balearics’ Health Research Institute (IdISBa), bekreftet at søvnløshet kan utløses av en rekke faktorer, inkludert stress, depresjon og til og med barndomstraumer.
Cañellas understreket at ulike typer søvnløshet responderer på ulike behandlinger, og noen tilnærminger fungerer bedre for visse pasienter enn andre.
Oppdagelsen kom samtidig som nye data fra Spanias søvnforening (SES) advarte om at rundt 43 % av spanjolene har opplevd søvnløshet på et tidspunkt i livet – med kroniske tilfeller som nå rammer mer enn 5 millioner mennesker over hele landet.
Cañellas fortalte El Pais: «Søvnløshet er en kompleks tilstand med flere underliggende årsaker, som alle fører til det vanlige problemet med dårlig søvn og nedsatt funksjon på dagtid.»
Opprinnelig kom ideen om fem distinkte søvnløshetstyper fra de nederlandske forskerne Tessa Blanken og Eus Van Someren, som foreslo klassifiseringen i 2019 basert på pasientenes livshistorie og personlighetstrekk.
Men den nye spanske studien er den første som bekrefter at de fem undertypene også gjelder pasienter som behandles i klinisk praksis.
I følge klassifiseringen inkluderer den første undertypen personer med svært høy stress, alvorlig søvnløshet og høye nivåer av depresjon.
Eksperter sier at disse pasientene ofte trenger medisinsk behandling for underliggende humørforstyrrelser samt søvnstøtte.
Den andre undertypen beskriver de med moderat stress hvis søvnløshet er reaktiv på stress; de har en tendens til å respondere godt på en type psykologisk behandling kjent som kognitiv atferdsterapi for søvnløshet.
Den tredje undertypen består av personer som er moderat stresset, men som ikke responderer godt på standardbehandlinger, og som ofte viser negative personlighetstrekk og krever mer intensiv, skreddersydd behandling.
Den fjerde undertypen inkluderer pasienter med langvarig søvnløshet knyttet til betydelige livshendelser og barndomstraumer; disse pasientene har ofte nytte av avslapningsterapier og stressmestringsteknikker.
Den femte undertypen involverer også langvarig søvnløshet med lavere generell ubehag og koblinger til livshendelser.
Klinikere sier at disse pasientene kan bli bedre med atferdsmessige og stressmestringstiltak.
Cañellas uttalte at omtrent 82 % av spanske pasienter tilhører undertypene én og tre.
Hun sa: «Hos type 1 pasienter kan søvnløshet være det første og viktigste symptomet på depresjon. Hvis depresjonen ikke behandles, kan ikke søvnløsheten bli bedre.»
«Oftere enn i de andre undertypene har disse pasientene blitt diagnostisert på et tidspunkt i livet med angst- eller depressive lidelser», la hun til.
Type tre-pasienter kan være enda vanskeligere å behandle, forklarte forskeren.
“De er mennesker med en tendens til negativitet”.
Begge gruppene har en tendens til å bruke mer medisiner og har ofte en familiehistorie med søvnløshet eller psykiatriske lidelser, understreket Cañellas.
«Men vi må fortsette å studere pasienter med subtype tre, som representerer nesten halvparten av de som ses på søvnavdelinger og viser den dårligste responsen på ulike behandlinger», la hun til.
Funnene vil sannsynligvis representere et gjennombrudd i hvordan søvnløshet behandles, har eksperter sagt.
Javier Puertas, en klinisk nevrofysiolog og visepresident i den spanske føderasjonen av søvnmedisinske foreninger (Fesmes), fortalte El País: «Resultatene av studien lar oss revurdere behandlingsparadigmet litt. Med andre ord, du kan ikke bruke samme tilnærming for alle personer med søvnløshet; i stedet må behandlingene justeres i henhold til hver subtype av søvnløshet.»
