Den katalanske regjeringen (Govern de la Generalitat) har lovfestet bruk av ansiktsmasker på alle sykehus, primærhelsesentre og eldreboliger.
Tiltaket, som trådte i kraft onsdag 10. desember, er en respons på den nåværende såkalte «superinfluensa»-epidemien, teknisk kjent som influensa A (H3N2) variant K, som helsemyndighetene rapporterer er den mest alvorlige på 15 år, med den forventede toppen fortsatt flere dager unna. Den enorme økningen i luftveisinfeksjoner har belastet helsevesenet, noe som har ført til metning på noen sykehus akuttmottak. Mandatet håper å begrense spredningen av den svært smittsomme influensaen, spesielt for å beskytte sårbare befolkningsgrupper.
Hvorfor innføres påbudet om munnbind nå?
Beslutningen om å gjøre munnbind obligatorisk kommer fra en alarmerende økning i luftveisinfeksjoner, inkludert influensa. Den totale forekomsten av akutte luftveisinfeksjoner har nådd ekstremt høye nivåer, med en økning på 50 prosent i tilfeller på bare én uke. I løpet av uken 1. til 7. desember var forekomsten 1115 tilfeller per 100 000 innbyggere, noe som tilsvarer omtrent 90 000 tilfeller per uke.
Årets influensasesong startet omtrent fire uker tidligere enn tidligere år på grunn av kaldere temperaturer enn forventet.
Den nåværende dominerende sirkulerende stammen er A(H3N2)-varianten K, som helseeksperter antyder kan generere en redusert immunologisk respons, noe som vil bidra til det høye antallet tilfeller.
Den høye forekomsten påvirker eldre og sårbare grupper enormt og kompromitterer helsevesenets kapasitet. Lokale nyhetsrapporter har fremhevet den resulterende metningen, med pasienter som venter i opptil åtte timer og senger som plasseres i ganger på akuttmottak.
Obligatorisk bruk av munnbind er et forebyggende tiltak som er utformet for å forbedre innsatsen mot den eskalerende epidemien.
Påbudet gjelder nesten alle individer innenfor spesifikke helse- og boligmiljøer:
Alder: Alle personer fra 6 år og oppover.
Munnbind må brukes på følgende steder:
Primærhelsesentre (CAP)
Sykehus og klinikker
Sentre for mellombehandling
Psykiske helsesentre
Boliger for eldre og sentre for funksjonshemmede
Dette kravet gjelder helsepersonell, pasienter og alle besøkende.
Varighet og unntak
Tiltaket trådte i kraft onsdag 10. desember og har en innledende varighet på 15 kalenderdager fra publiseringen av forskriften i Generalitats offisielle tidende (Diari Oficial de la Generalitat). Varigheten kan vurderes basert på utviklingen av epidemien.
Unntak fra obligatorisk bruk av munnbind
Pasienter som er innlagt og forblir på sitt eget private rom.
Personer med pustevansker eller sykdommer som kan forverres av bruk av munnbind.
Personer med funksjonsnedsettelse eller avhengighet som ikke kan fjerne munnbindet selvstendig.
Situasjoner der masken anses som uforenlig med aktiviteten basert på medisinske kriterier.
Den regionale regjeringen understreker også viktigheten av korrekt bruk av munnbind: den må være riktig tilpasset og dekke brukerens nese, munn og hake til enhver tid.
Manglende overholdelse og klage fra myndighetene
Etter COVID-restriksjonene er mange fortsatt sterkt imot bruk av munnbind, men før man protesterer, er det best å kjenne til den juridiske situasjonen. Selv om resolusjonen vektlegger «frivillig overholdelse og kollektivt ansvar», som speiler ånden i tidligere folkehelsekampanjer, kan det å nekte å bruke munnbind i obligatoriske settinger føre til konsekvenser.
Nektelse av adgang: For ikke-hastersaker kan, og har tillatelse til, ansatte ved helsesentre nekte adgang til personer som nekter å bruke munnbind, for å sette sikkerheten til sårbare pasienter først.
Administrative bøter: Vedvarende manglende overholdelse kan utgjøre et brudd på regionale helseforskrifter. Basert på tidligere spanske helselover (som Ley 12/2009 og Ley Orgánica 3/1986), har bøter for mindre overtredelser i obligatoriske settinger vanligvis variert fra €100 til €600.
Den katalanske regjeringen har kommet med en sterk appell om «individuelt ansvar» for å bidra til å «redde liv» og anbefaler å ta influensavaksine hvis den ikke allerede er gitt.
Catalonia er ikke alene. Lignende regler i Murcia og Aragon. Vil resten av Spania følge etter?
Fra 10. desember er det obligatoriske munnbindkravet fortsatt begrenset til tre autonome regioner – Catalonia, Murcia og Aragon – uten at noen nye regioner har kunngjort fulle forpliktelser så langt. I Andalusia, mens den regionale ordren tillater obligatorisk håndheving i spesifikke høytrykksdistrikter eller sykehus (som sett i Granadas Virgen de las Nieves-sykehus som aktiverer den lokalt), fortsetter de fleste områdene med sterke anbefalinger snarere enn generelle påbud.
Den lokaliserte tilnærmingen viser kontinuerlig overvåking, med økende salg av munnbind over hele landet og eksperter spår ytterligere eskaleringer hvis overføringene etter jul intensiveres.
Offentlig og profesjonell diskurs på plattformer som X fremhever økende krav om ensartethet, der helsearbeidere i regioner som Madrid og Valencia uttrykker bekymring over inkonsekvent politikk midt i økende metning av akuttmottak. Mens et fullstendig nasjonalt mandat fortsatt er usannsynlig uten bredere enighet i det interterritoriale rådet.
