På landsbygda i Nord-Spania finnes det et sted hvor livet fortsatt går litt saktere, og alle kjenner alle – og akkurat nå leter de desperat etter noen som kan bidra til å holde den ånden i live.
I Santa María Ribarredonda, en liten landsby i provinsen Burgos, har rådhuset lagt frem et iøynefallende tilbud: å drive den lokale baren for så lite som 50 euro i måneden – med en leilighet inkludert helt gratis. Målet er ikke å bygge profitt eller tiltrekke seg store bedrifter. Det er mye enklere enn som så. Landsbyen prøver å redde det ene stedet som bringer naboer sammen.
Inntil for bare noen få dager siden var baren åpen som vanlig. Så pensjonerte den forrige leietakeren seg, låste inne for siste gang og forlot landsbyen. For beboerne var endringen stor, – uten sitt daglige møtested.
Baren som holder landsbyen i live
I Santa María Ribarredonda handler ikke bare bare om drinker – det er der alle møtes. Varaordføreren, Rafael Martínez, oppsummerer det rett ut: «Baren er landsbyens hjerte. Uten den er det ikke noe liv.»
Derfor handlet kommunestyret raskt. I stedet for å vente og håpe at noen ville vise interesse, skapte de et insentiv som er vanskelig å ignorere. Baren tilbys gjennom en anbudsprosess, med startpriser på €50 per måned, med et tak på €150 – og ingen husleie i det hele tatt for leiligheten i etasjen over.
For å hjelpe en ny driver gjennom de kaldere månedene dekker kommunestyret også deler av driftskostnadene. Det er strømtilskudd frem til mars og støtte til pelletfyring frem til april – små gester som kan utgjøre en stor forskjell når man prøver å starte en bedrift i rolige, landlige omgivelser.
Hvem får nøklene?
Dette handler ikke om å overlate baren til høystbydende. I stedet bruker landsbyen et poengsystem for å velge den beste kandidaten.
Alle som søker må vise bevis på erfaring innen gjestfrihet, med kontroll av arbeidshistorikken før de blir vurdert. Etter det kan man tjene ekstra poeng for å oppfylle ytterligere kriterier.
Lengre åpningstider gir høyere poengsum. Å være offisielt registrert som landsbyboer teller også. Å ha catering- eller gjestfrihetssertifikater gir enda flere poeng.
Pris spiller også en rolle – men med det lave taket satt til €150, forblir konkurransen rettferdig og rimelig. Kommunens mål er ikke å presse penger ut av baren, men å finne noen som ønsker å forplikte seg til landsbylivet, åpne dørene igjen og holde det sosiale hjertet i lokalsamfunnet i gang.
Den endelige avgjørelsen forventes å bli tatt innen få dager.
Som så mange små spanske landsbyer står Santa María Ribarredonda overfor avfolking. Yngre innbyggere flytter bort og næringsdrivende stenger sine virksomheter.
For kommunen betyr det å redde baren å holde stand. Når det siste sosiale stedet forsvinner, er det lite som får folk til å samles lokalt – og enda mindre grunn til at nykommere flytter inn.
Derfor følger innbyggerne nøye med på prosessen, i håp om at noen trer frem med erfaringen – og entusiasmen – til å ta på seg rollen.
For alle som drømmer om en ny start på landsbygda i Spania, er tilbudet absolutt fristende: en oppegående bedrift, ingen boutgifter, nyttige subsidier og et lokalsamfunn som virkelig vil ha deg der.
Og i et land der mange landsbyer kjemper for å overleve, viser Santa María Ribarredondas dristige trekk hvor langt noen lokalsamfunn er villige til å gå for å holde lysene tente – og bardørene åpne.
