En ny ulovlig virksomhet blomstrer i Gibraltar ettersom narkolignende «kurerer» kjøper Ozempic lovlig på «the Rock» før de selger produktene videre på svartebørsen i Spania.
En etterforskning utført av det spanske TV-programmet El Programa de Ana Rosa har avslørt at svindlergjenger på sosiale medier tilbyr seg å krysse grensen til Gibraltar, hvor neste generasjons vekttapmedisiner er billigere, for å hente ut reseptmedisin for sine spanske kunder – og tar et ekstra gebyr for tjenesten.
Men når de kommer tilbake til Spania, leverer de ofte ikke medisinen – og i noen få bekreftede tilfeller selges medisinene på svartebørsen i stedet, har pasientforeninger rapportert.
I Gibraltar kan disse nye vekttapmedisinene som for eksempel Mounjaro kjøpes på apotek for rundt €230, avgiftsfritt, sammenlignet med priser på opptil €400 i måneden i Spania, hvor høy etterspørsel og høyere priser har skapt et stort marked for ulovlig distribusjon.
I mellomtiden har andre grupper på sosiale medier i Spania begynt å dele råd om hvor man kan få tak i Ozempic eller Mounjaro til den laveste prisen – i noen tilfeller selger de lignende injiserbare vekttapmedisiner fra Kina, produkter som ikke er godkjent for bruk i Europa.
Myndighetene har bekreftet at situasjonen er rapportert til politiet og det spanske byrået for medisiner og helseprodukter etterforsker mulig svindel og folkehelserisiko.
Mounjaro er en kostbar behandling som ikke dekkes av Spanias offentlige helsevesen.
Opprinnelig utviklet som en behandling for diabetes, fungerer den ved å regulere appetitten og bremse magetømmingen.
Legemidlet administreres via en ukentlig injeksjon og er ment som en langsiktig, og i noen tilfeller, kronisk, terapi.
Høye kostnader har drevet noen mennesker til å søke alternativer i Gibraltar og Andorra, hvor prisene er betydelig lavere.
Andre har henvendt seg til anonyme selgere på sosiale medier som tilbyr billige kopiprodukter hentet fra Kina, uten medisinsk godkjenning for bruk.
Pasientforeninger har advart om bestillinger verdt tusenvis av euro fra kinesiske leverandører og stadig mer organiserte smuglernettverk.
Forsendelser deles ofte inn i små pakker og sendes gjennom flere land før de når Spania med bil.
Helsemyndighetene understreker at disse medisinene kun kan selges med resept på lisensierte apotek, og at enhver annen rute er ulovlig.
Det europeiske legemiddelkontoret (EMA) og nasjonale regulatorer har advart om en økning i forfalskede eller uautoriserte produkter som selges som neste generasjons vekttapmedisiner.
Disse produktene markedsføres ofte via falske nettsteder og sosiale medier, uten garantier for kvalitet, sikkerhet eller effektivitet.
Endokrinologi- og fedmespesialister har understreket at bruk av uregulerte produkter kan forårsake allergiske reaksjoner og infeksjoner, og at fedme er en kompleks tilstand som krever behandling av profesjonelle leger og ernæringsfysiologer.
