Etter hvert som været blir kjøligere, går Spania inn i den kjente delen av året når hosten gir gjenlyd i klasserom og køer i supermarkeder. Og ifølge de nyeste dataene fra Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) har influensaen kommet litt tidligere og sterkere enn de siste par årene.
Mellom 27. oktober og 2. november økte antallet influensatilfeller fra 16,7 til 20,3 per 100 000 innbyggere. På papiret høres kanskje ikke det dramatisk ut – men det er høyere enn det Spania så på dette stadiet i fjor og året før.
For å sette det i kontekst:
Samme uke i fjor: 9,9 tilfeller per 100 000
Samme uke i 2023: 8,4 tilfeller per 100 000
Så selv om dette ikke er en krise, ser vi en raskere sesongmessig oppsving enn vi er vant til i det siste.
Interessant nok, hvis vi spoler tre sesonger tilbake – da Spania så vidt kom seg ut av Covid-krisen – var raten enda høyere (24,5). Men det året var en uvanlig og forstyrret sesong, med influensa og Covid som kjempet om dominansen.
Denne gangen ser det mer ut som en tradisjonell influensasesong, bare litt foran skjema.
Barn driver økningen
Økningen er langt fra ensartet på tvers av aldersgrupper, og én gruppe skiller seg ut: barn.
Influensaen sprer seg sterkest blant de i alderen 1 til 4 år, hvor raten har hoppet fra 23,3 til 37,9 tilfeller per 100 000 på bare én uke.
Barn og tenåringer i alderen 5 til 19 år så også en økning, fra 18,3 til 23,5.
Hvis du har barn i barnehage eller skole, har du kanskje allerede lagt merke til de avslørende tegnene: rennende nese som beveger seg gjennom klasserommet, søsken som sender det rundt i huset, og familiens apotektur som alltid ser ut til å skje på en søndag.
I mellomtiden ser eldre voksne – vanligvis den gruppen som er mest bekymret – lavere og litt synkende rater, for tiden mellom 12 og 14 tilfeller per 100 000.
Dette passer inn i et velkjent mønster: influensa starter ofte sesongen med å spre seg blant barn, som deretter hjelper til med å flytte den inn i husholdninger, og derfra til større lokalsamfunn.
Andre luftveisvirus sirkulerer også
Influensa er ikke det eneste viruset som sirkulerer.
Akkurat nå er Spanias totale luftveisinfeksjonsrate, som inkluderer influensa, covid og RSV, på 442,9 tilfeller per 100 000, opp fra 419,8 uken før.
Covid-19 fortsetter faktisk å synke, nå på 6,3 tilfeller per 100 000 (ned fra 8,9).
RSV, kjent for å forårsake bronkiolitt hos små barn, har økt, fra 225,5 til 244,7 tilfeller hos barn under fem år.
Barneavdelinger forbereder seg vanligvis på RSV når vinteren nærmer seg, så denne økningen er forventet, men det er noe sykehusene følger nøye med på.
Lokale topper betyr ikke en nasjonal bølge
Det har vært merkbare klynger av tilfeller i Navarra og Vizcaya, noe som har skapt en viss lokal bekymring.
Eksperter sier imidlertid at disse ikke bør forveksles med en stor landsomfattende økning.
Dr. Diego García, talsperson for den spanske foreningen for infeksjonssykdommer, forklarer at disse klyngene kan forvrenge oppfatningen:
«De er lokaliserte smittegrupper, ikke et tegn på utbredt eskalering.
Nasjonalt er situasjonen rolig, litt over sesongnivået, men fortsatt lav i intensitet.»
Med andre ord: ja, influensasesongen er her – men nei, vi er ikke i en høyrisikosituasjon.
Likevel understreker García viktigheten av vaksinasjon, spesielt for de med høyere risiko:
«For sårbare individer kan influensa fortsatt føre til alvorlige komplikasjoner.
Vaksinasjon er fortsatt den mest effektive beskyttelsen.»
Hva sykehusene ser så langt
Antall sykehusinnleggelser for influensa er fortsatt lave, men de har økt, nå på 1,1 tilfeller per 100 000 sammenlignet med 0,8 uken før.
Blant de som trenger sykehusbehandling så langt denne sesongen:
23 prosent har utviklet lungebetennelse
5 prosent har trengt intensivbehandling
2,7 prosent av tilfellene har vært dødelige
Disse andelene er ikke uvanlig høye, men de illustrerer hvorfor folkehelseteam følger nøye med når influensasesongen begynner.
I følge ISCIII er dette de hyppigst rapporterte symptomene:
Hoste (82 prosent)
Feber (80 prosent)
Generell tretthet eller verking (75 prosent)
Tett nese (72 prosent)
Sår hals (61 prosent)
Hvis symptomene føles intense eller forverres – spesielt for barn, eldre voksne eller personer med kroniske helseproblemer – søk legehjelp tidlig.
Spania står ikke overfor en større influensabølge, men tilfellene øker jevnt og trutt, og barn er for tiden den mest berørte gruppen.
For de fleste familier betyr det å hamstre papirservietter, paracetamol for voksne, ibuprofen for barn, og kanskje dele færre klemmer enn vanlig i en uke eller to.
