Carlos Mazón, presidenten i den østlige delen av Spanias Valencia-region, har annonsert sin avgang på grunn av administrasjonens håndtering av fjorårets dødelige flom i oktober som drepte 229 mennesker.
Mazón, et medlem av det konservative Partido Popular (PP), har møtt økende oppfordringer om å trekke seg på grunn av regjeringens langsomme respons på krisen – inkludert en nylig avsløring om at han tilbrakte mer enn tre timer med å spise lunsj med en journalist da ekstremværet traff.
Men den Alicante-fødte politikeren, som ble president i 2023 etter å ha dannet en koalisjon med det høyreekstreme Vox, forsøkte å holde fast ved sin rolle midt i en økende bølge av sinte protester – selv etter å ha innrømmet forrige uke at «ting burde ha fungert bedre».
Mange ønsker gikk i oppfyllelse mandag morgen da Mazón formelt annonserte sin avgang under en hastig arrangert pressekonferanse.
«Jeg gjorde feil, og jeg vil leve med det resten av livet», innrømmet Mazón.
Han hadde tidligere insistert på at det ikke fantes «noen regjering i verden som har verktøyene til å endre, stoppe eller unngå en episode med kraftig regn som ender opp med å knuse historiske nedbørsrekorder i et gitt område på et gitt tidspunkt».
Forrige uke ble Mazón møtt med rop om «morder» og «feiging» fra en sint folkemengde da han ankom en minnestund for å minnes ettårsdagen for katastrofen.
Mange av ofrenes pårørende har kritisert Mazóns regjering for en treg respons på de verste flommene som har rammet Europa på flere tiår – administrasjonen hans sendte først ut en nødalarm klokken 20.00 på flomdagen.
En fersk meningsmåling var like fordømmende, der tre fjerdedeler av valencianerne sa at de mente at Mazón burde trekke seg.
En kongressundersøkelse av flommene er i gang for å avgjøre om det finnes bevis for uaktsomhet som kan ha ført til unngåelige dødsfall.
