Influensasesongen slår til hardt i Nord-Spania, ettersom tilfellene øker raskere enn noensinne, og alvorlighetsgraden indikerer at vi går en tøff vinter i møte.
Bilbao trapper opp med et nytt vaksinasjonssenter, «vacunodromo», som åpnet fredag 24. oktober, for å takle det økende antallet tilfeller. Bare forrige uke rapporterte det baskiske helsedepartementet 506 influensatilfeller i Vizcaya, langt flere enn de 166 tilfellene som ble sett på dette tidspunktet i 2024 og 105 i 2023. Eksperter advarer om at denne tidlige økningen i tilfeller kan bety en tøff influensasesong fremover, som starter en måned tidligere enn vanlig.
Det baskiske helsevesenet (Osakidetza) sier at influensaen foreløpig hovedsakelig rammer Vizcaya-provinsen, men det er bekymring for at den kan spre seg over hele Spania og utover. Diego García, en talsperson for det spanske selskapet for infeksjonssykdommer og klinisk mikrobiologi (SEIMC), forklarer at ledetråder fra den sørlige halvkule, hvor influensasesongen nærmer seg slutten, tyder på at vi har en tøff sesong i vente. «Det som skjer på den sørlige halvkule forutsier ofte hva vi vil se her. Viruset sprer seg gjennom mennesker, og mønstrene er vanligvis like», sier han.
Verdens helseorganisasjon (WHO) rapporterer at den sørlige halvkule så mange tilfeller av H1N1-influensa (stammen fra 2009) i år, med en annen stamme, H3N2, som tar seg opp senere. Bekymringen er at disse virusene kanskje ikke matcher årets influensavaksine perfekt, så vaksinen fungerer kanskje ikke så bra som håpet. Ifølge CDC (Centers for Disease Control and Prevention) reduserer vaksiner på den sørlige halvkule antall legebesøk og sykehusopphold med anslagsvis 50 prosent, men vi må være forsiktige da viruset kan oppføre seg annerledes her.
García oppfordrer alle, spesielt de med høyere risiko som eldre voksne eller personer med helseproblemer, til å vaksinere seg. «Selv om vaksinen ikke er perfekt i år, er det fortsatt det beste alternativet for å unngå å bli skikkelig syk», sier han. WHOs globale influensaprogram støtter dette og anbefaler influensavaksiner for sårbare grupper.
Japan har allerede et massivt influensautbrudd, med over 6000 tilfeller rapportert innen 10. oktober, ifølge det japanske departementet for helse, arbeid og velferd. H3N2-stammen forårsaker problemer der, og startet fem uker tidligere enn i fjor, og har ført til skolestengninger og tusenvis av sykehusbesøk. Dette samsvarer med det som skjedde på den sørlige halvkule, noe som vekker bekymring for Europa. «Det er for tidlig å vite nøyaktig hvor ille denne influensasesongen vil bli, men tegnene er ikke gode», legger García til. «Vi følger nøye med.»
Den nye vakunodromoen i Bilbao gjør det enklere for folk å ta influensavaksiner, og Osakidetza jobber hardt for å spre budskapet. Den panamerikanske helseorganisasjonen (PAHO) oppfordrer også land til å forberede seg på influensa og andre luftveisvirus når vinteren nærmer seg.
For folk i Vizcaya og over hele Spania er det å bli vaksinert den beste og enkleste måten å holde seg trygg på. Sjekk nettstedet til din lokale helsemyndighet for hvor og hvordan du kan få din gratis vaksine.
