Spanske forskere advarer om at kreftratene blant unge stiger kraftig, midt i en global fedmekrise som nå rammer én milliard mennesker over hele verden.
I en gjennomgang av en milepælstudie fra Harvard University i 2022 oppdaget den spanske forskeren Montserrat Garcia Closas at diagnoser av tykktarmskreft blant voksne i alderen 20 til 49 år hadde økt kraftig over en forskningsperiode på nesten 15 år.
Ratene for ytterligere fem typer kreft – inkludert leukemi og brystkreft – har også økt jevnt i alle aldersgrupper, fant den nye studien.
Garcia Closas, fra Londons Institute of Cancer Research, sa: «De seks krefttypene som viser økning over hele verden er knyttet til fedme, både hos unge og voksne, og forekomsten av fedme har økt i mange av disse landene.
«Dette forklarer sannsynligvis deler av den observerte økningen, selv om vi ikke tror det står for alt. Det er viktig å fortsette å undersøke andre mulige årsaker.»
Forskeren la til at andre risikofaktorer inkluderer sukkerholdige drikker, alkohol og junk food, samt mangel på mosjon og eksponering for forurensning.
Ifølge en rapport fra Verdens helseorganisasjon (WHO) fra 2022 er én av åtte personer globalt nå overvektige.
Det alarmerende tallet har mer enn doblet seg siden 1990, og nesten firedoblet seg blant barn og unge voksne.
Garcia Closas’ forskning analyserte data fra 42 land, selv om Spania – som mangler et nasjonalt kreftregister – ble ekskludert.
Studien fant at tykktarmskreftratene blant unge voksne økte med gjennomsnittlig 1,4 % per år mellom 2003 og 2017, tett fulgt av brystkreft (0,8 %) og leukemi (0,7 %).
Ratene for ytterligere fire krefttyper har imidlertid falt blant yngre voksne i mer enn halvparten av landene som ble analysert av Garcia Closas, med magekreft som har gått ned med 1,6 % hvert år, spiserørskreft med 0,9 %, munnhulekreft med 0,4 % og leverkreft med 0,1 %.
Garcia Closas sa: «Alle disse kreftformene er knyttet til alkoholforbruk, så en nedgang i drikking i noen land kan bidra til å forklare, i det minste delvis, trendene vi ser.»
Funnene ble publisert mandag i Annals of Internal Medicine, tidsskriftet til American College of Physicians.
Ifølge en WHO-rapport står tykktarmskreft for rundt 9 % av kreftrelaterte dødsfall globalt, noe som gjør den til den nest hyppigste årsaken til kreftdød etter lungekreft.
Epidemiolog Shuji Ogino ved Harvard University uttalte til El Pais: «Jeg tror det viktigste budskapet er at kreftratene vil øke i alle aldersgrupper etter hvert som dagens yngre generasjoner blir eldre i nær fremtid, med mindre effektive forebyggende tiltak iverksettes.»
