En av fem spanjoler mener at Francos 36 år lange diktatur enten var «bra eller svært bra» for landet, ifølge en oppsiktsvekkende ny nasjonal undersøkelse.
Og resultatene var ikke begrenset til de eldre generasjonene – synspunktet var likt delt blant unge voksne i alderen 18 til 24, som viste en urovekkende tilhørighet til diktatoren da de ble spurt.
Funnet kommer fra oktoberbarometeret til Spanias statlige meningsmålingsinstitutt, Centro de Investigaciones Sociologicas (CIS), som fant at 21,3 % ser positivt på Francos styre.
Målingen, som ble publisert denne uken, kommer bare uker før 50-årsjubileet for diktatorens død 20. november 1975.
Mens 39,1 % av respondentene beskrev Francos regime som «svært dårlig» og 26,4 % som «dårlig», sa slående 16,8 % at det var «bra» og 4,5 % «svært bra».
Ytterligere 6,1 % kalte det «så som så», og 7,2 % visste enten ikke eller nektet å svare.
I et innslag på spansk fjernsyn virket unge mennesker som ble intervjuet i Madrid og Valencia splittet.
Noen avfeide Francos forbrytelser, og én sa at «Franco var ikke perfekt, men han gjorde også ganske gode ting.»
Mens en annen bemerket: «Eldre mennesker har fortalt oss at de levde bedre, spesielt med tanke på boligspørsmålet.»
Andre hevdet at «noen tøffe ting må til for at et land skal bevege seg fremover» og at «litt undertrykkelse, kanskje til og med en krig, er nødvendig».
En annen sa ganske enkelt: «Franco er kul.»
Andre mente at «vi også er litt av et diktatur akkurat nå», og at «krig er bedre enn sosialisme».
Kommentarene møtte bred kritikk, og leserne uttrykte vantro over at slike holdninger vedvarer et halvt århundre etter diktaturets slutt.
Historikere og offerforeninger har lenge advart om at hull i utdanningen om Franco-tiden, kombinert med økonomisk frustrasjon og politisk polarisering, risikerer å avle historisk hukommelsestap blant yngre generasjoner.
Spanias demokratiske minnelov, vedtatt i 2022, forplikter skolene til å undervise i realitetene av undertrykkelse, sensur og henrettelser under Franco, men implementeringen er fortsatt ujevn på tvers av regioner.
Funnene har også gjenopplivet debatten om Spanias kollektive minne og innflytelsen fra eldre generasjoner.
Noen analytikere sier at nostalgi etter «orden» og «billig bolig» vedvarer hos familier som opplevde stabilitet etter krigen, men ikke regimets forfølgelse.
Andre peker på rollen til sosiale medier, der klipp som hyller Franco eller trivialiserer diktatur sirkulerer stort sett ukontrollert.
CIS-direktør Jose Felix Tezanos uttalte at undersøkelsen «reflekterer vedvarende splittelser i spansk historisk hukommelse», og bemerket at mens avvisning av frankismen fortsatt er majoritetssynet, viser positive oppfatninger blant yngre borgere «en bekymringsfull frakobling fra historisk virkelighet».
Francos diktatur varte fra 1939 til hans død i 1975, preget av massehenrettelser, sensur og undertrykkelse av regionale språk og opposisjonspartier.
Selv om Spania gikk over til demokrati kort tid etter, fortsetter arven fra disse tiårene å forme det politiske og kulturelle livet – og, som denne siste undersøkelsen antyder, er den langt fra avgjort.
Det bør imidlertid bemerkes: 71 % av unge mennesker har faktisk et negativt syn på Francos styre.
