USAs president Donald Trump har truet med å ilegge Spania handelstoll som straff for at landet nekter å oppfylle NATOs mål om forsvarsutgifter på 5 %.
I en samtale med reportere i Det hvite hus på tirsdag sa Trump at Spania «gjorde det veldig bra uten å ta hensyn til oss», og at deres nektelse av å øke forsvarsutgiftene var «svært respektløst overfor NATO».
Han uttalte: «Jeg er veldig misfornøyd med Spania. De er det eneste landet som ikke økte tallet sitt til 5 prosent. Alle andre land i NATO økte tallet til 5 prosent.»
«Jeg tenkte på å gi dem handelsstraff gjennom toll på grunn av det de gjorde», la han til.
Det kom etter at Trump og den spanske statsministeren Pedro Sanchez smilte og håndhilset hverandre i en tilsynelatende lettelse av spenningene på mandag, da verdensledere samlet seg i Egypt for å signere fredsplanen for Gaza.
Sanchez uttalte seg om møtet med Trump etter toppmøtet til Cadena SER Radio på tirsdag: «Det var et bra møte. Jeg har hatt muligheten til å ha flere møter og samtaler med ham under hans første administrasjon, i 2018 og 2019»
Han la til: «Utover de åpenbare uenighetene vi kan ha om visse saker innen politikken, mener jeg at forholdet mellom USA og Spania er veldig positivt og dypt forankret.»
Sanchez fortsatte med å forsvare regjeringens forsvarspolitikk og argumenterte for at Spania gjorde «mer enn nok» ved å bruke 2 % av BNP på militærutgifter.
«Vi er forpliktet til NATOs forsvar og sikkerhet, og samtidig like forpliktet til å beskytte vår velferdsstat», sa han.
Trump har vært kritisk til Europas avhengighet av USAs militære beskyttelse siden valgkampen i 2022.
Han har gjentatte ganger kritisert Madrid for sine konservative forsvarsutgifter siden NATO-allierte ble enige om å sette det nye målet på 5 % i juni på et møte i Haag, Nederland.
Spania var det eneste landet som nektet å oppfylle det nye kravet, og argumenterte for at de ikke trengte å bruke like mye som andre land for å oppfylle de strategiske målene som ble satt av alliansen.
I et forsøk på å nå et tidligere NATO-mål, lovet Sanchez i april å øke Spanias forsvarsutgifter til 2 % av BNP innen utgangen av året.
Men økningen er fortsatt ikke nok av Trumps siste forespørsel på 5 %.
I 2024 bevilget Spania 1,3 % av sitt BNP til militæret – det laveste blant NATO-medlemmene.
I motsetning til hva den amerikanske presidenten påstår, bruker imidlertid bare et lite antall allierte – som Polen – rundt 5 % av sitt BNP til forsvar.
I henhold til NATOs avtale har medlemmene frem til 2035 på å nå målet.
Sanchez har blitt kritisert av flere EU-partnere – spesielt de som grenser til Russland og Ukraina – etter å ha antydet tidligere i år at Moskva ikke utgjør en umiddelbar sikkerhetstrussel mot Spania.
Trump har hevdet at Spania har en naturlig sikkerhetsbuffer på grunn av sin søreuropeiske beliggenhet, og sagt at landet «får beskyttelse» rett og slett på grunn av «måten de ligger på».
Forrige uke eskalerte den amerikanske presidenten kontroversen ytterligere etter å ha beskrevet Spania som en «etternøler» og antydet at landet kunne bli kastet ut av NATO – noe som for øyeblikket er umulig, ettersom alliansen ikke har noen mekanisme for å fjerne et medlemsland.
«Ærlig talt, Kanskje dere burde kaste dem ut av NATO», sa Trump til Finlands president Alexander Stubb. «Jeg tror dere må begynne å snakke med Spania.»
Sanchez slår tilbake – USA ikke har mandat til å diktere spansk politikk
Etter at Donald Trump truet med tollsanksjoner mot Spania slo Pedro Sánchez tilbake med å påpeke at USA ikke har mandat til å diktere spansk politikk eller at Trump burde oppføre seg som verdensdommer.
Trump har karakterisert Spania som «irrespetuoso» og sagt at landet bør «straffes» økonomisk for sin manglende militære innsats i NATO. Under en presseutspørring bemerket Sánchez at Spania vil honorere sine forpliktelser, men ikke under press eller trusler.
– «Når andre nærmer seg oss med krav og sanksjoner, er det ikke slik man bygger relasjoner mellom stater. Ingen nasjon kan oppføre seg som en global sjef over en annen. Respekt må være gjensidig,» sa Sánchez.
I møtet mellom de to lederne i Egypt ble forholdet formelt beskrevet som «cordial», men tonen bak scenen var langt mer spent. Trump spurte ut i forsamlingen men tydelig rettet mot Sanchez: «Jobber du aktivt med BNP-spørsmålet?» – en provoserende kommentar til Spanias forsvarsmål.
Regjeringen i Madrid reagerer med å minimere Trumps ord som retorikk og understreker at eventuelle beslutninger om handel må kanaliseres gjennom EU.
