Spanske helsemyndigheter har bekreftet tilstedeværelsen av det potensielt dødelige West Nile-viruset i mygg fanget bare noen meter fra folks hjem i Malaga-området Tarajal.
Oppdagelsen, gjort av entomologieksperter som analyserte insekter fra en lokal felle, har tvunget myndighetene til å erklære området offisielt i «beredskap».
Lignende advarsler har blitt utstedt for landsbyen Tahivilla i Tarifa (Cádiz) og byen La Luisiana i Sevilla.
Kunngjøringen kom fra Andalusias helse- og forbrukeravdeling etter at laboratorieresultater viste at mygg i området bar viruset. Etter en risikovurdering som fokuserte på hvor nært de infiserte insektene var befolkede områder, har den regionale regjeringen nå innført en fire ukers beredskap.
Med mindre nye tilfeller dukker opp eller flere infiserte mygg blir funnet, er beredskapen satt til å forbli gjeldende til minst 5. november.
Denne varslingsstatusen er ikke bare en merkelapp – det betyr at helseteam trapper opp overvåkingen av både den lokale myggbestanden og dyr som kan bli berørt, inkludert fugler og hester, samt at de følger nøye med på eventuelle menneskelige symptomer.
Skoler, sykehjem og beboere i de berørte områdene vil få veiledning om hvordan de kan beskytte seg mot myggstikk, mens apotek og sykepleiere vil bidra til å spre budskapet til allmennheten.
I Antequera, også i Malaga-provinsen, har en hest allerede testet positivt for vestnilfeber – et bekymringsfullt tegn på at viruset aktivt sirkulerer. Selv om det infiserte dyret ble holdt mer enn en kilometer fra alle hus, har området fortsatt blitt klassifisert som høyrisiko, noe som viser hvor alvorlig helsemyndighetene tar dette.
Vestnilfeber, som spres av myggstikk, kan forårsake alt fra milde influensalignende symptomer til livstruende nevrologiske tilstander.
Selv om de fleste blir friske uten problemer, kan viruset være dødelig – spesielt for sårbare individer og dyr.
