Donald Trump har oppfordret NATO-medlemmene til å vurdere å ekskludere Spania fra sikkerhetsalliansen på grunn av statsminister Pedro Sanchez’ motvilje mot å øke forsvarsutgiftene.
Den amerikanske presidenten kom med kommentarene under et møte i Det ovale kontor torsdag med lederen for NATOs nest nyeste medlem, den finske presidenten Alexander Stubb.
På spørsmål om USAs forpliktelse til NATO midt i økende russisk aggresjon på alliansens østfront, sa Trump: «Som dere vet, ba jeg om at de skulle betale 5 %, ikke 2 % [av BNP til forsvar].
«Og de fleste trodde at det ikke kom til å skje. Og det skjedde så godt som enstemmig. Vi hadde én som var etternølende. Det var Spania.
«Spania. Dere må ringe dem og finne ut hvorfor de er etternølende?
«De har ingen unnskyldning for ikke å gjøre dette, men det er greit. Kanskje dere burde kaste dem ut av NATO, for å være ærlig.»
Siden han kom tilbake til Det hvite hus etter gjenvalget i fjor, har Trump kraftig lobbyet NATO-allierte for å øke deres bidrag til sikkerhetsalliansen i et forsøk på å få slutt på Europas avhengighet av amerikanske forsvarsutgifter.
I fjor nådde bare 19 av 31 medlemsland målet om å sette av 2 % av BNP til forsvarsutgifter.
Tidligere i sommer inngikk NATO-medlemmene en avtale om å bruke 5 % av BNP på forsvar og sikkerhet innen 2035, et trekk som ble rost av Trump som en «stor seier for USA, Europa og den vestlige sivilisasjonen».
Men statsminister Pedro Sanchez hevdet å ha inngått en avtale i siste liten med NATOs generalsekretær Mark Rutte som ekskluderte Spania fra det bindende kollektive målet – og argumenterte for at et slikt investeringsnivå var «uforenlig med vår velferdsstat og vårt verdensbilde».
Tiltaket gjorde Trump rasende, som truet med å få Spania til å «betale dobbelt så mye» som en del av enhver fremtidig handelsavtale.
«Jeg synes Spania er forferdelig», sa han til journalister etter toppmøtet i juni, og anklaget Sanchez for å ta en «gratis tur» på bekostning av andre medlemmer.
Forrige måned opplevde et militærfly som fraktet Spanias forsvarsminister en «GPS-forstyrrelse» nær en russisk enklave bare dager etter en rekke inngrep i NATOs luftrom.
Margarita Robles var på vei til Litauen for et bilateralt møte med sin motpart Dovile Sakaliene da navigasjonssystemet til jetflyet hennes ble angrepet.
Hendelsen fulgte et lignende scenario som involverte presidenten for Europakommisjonen, Ursula von der Leyen, og inngrep i polsk og rumensk luftrom av mistenkte russiske droner.
De gjentatte inngrepene har forsterket frykten for en fremtidig konfrontasjon som kan føre til total krig – og involvere både Spania og Storbritannia.
NATOs artikkel 5 slår fast at et væpnet angrep mot ett medlemsland anses som et angrep mot alle medlemmer, noe som betyr at et angrep på et land som Estland eller Finland vil tvinge Spania til å ta til våpen.
Spania har vært medlem av alliansen siden 1982, syv år etter diktatoren Francisco Francos død.
Ifølge data publisert av NATO brukte Spania 2 % av BNP på forsvarsutgifter i 2025 frem til 3. juni – og nådde endelig det lengeværende målet elleve år etter at det først ble satt.
Det tilsvarer over 33 milliarder euro i investeringer bare i år.
