Valencias sivilbeskyttelsestjeneste har utstedt rødt værvarsel for regionen ettersom restene av den tidligere orkanen Gabrielle feier over Middelhavskysten og bringer med seg kraftig regn, flomrisiko og omfattende stengninger.
Det offisielle AEMET-bulletinet sier at svært kraftig og vedvarende nedbør forventes å nå toppen mellom mandag og tirsdag (29.–30. september), med mengder på 200–250 mm i deler av Valencia og fare for plutselig flom i elveleier og lavtliggende områder.
Varselet er hevet til rødt – det høyeste mulige nivået – for provinsene Valencia, Castellon og Tarragona.
Bruken av «ES-Alert»-systemet i sivilbeskyttelsen hele 12 timer før forventet risiko har allerede blitt kritisert.
Eksperter har hevdet at det for ofte utløses på grunn av varslede risikoer snarere enn overhengende fare, noe som svekker effekten.
Systemet ble kritisert i oktober i Valencia i fjor fordi varselet kom ut etter at flomkatastrofen var et faktum. Myndighetenes langsomme reaksjon førte til at 236 mennesker døde.
Arbeidsdepartementet har bekreftet at arbeidere som ikke kan komme seg til jobb på grunn av ekstremværet, har rett til opptil fire dagers betalt permisjon inntil forholdene normaliserer seg.
Arbeidsgivere må også tilpasse skift eller tillate fjernarbeid under både oransje og rød varsling.
Statsminister Pedro Sánchez appellerte direkte til innbyggerne på søndag og advarte: «Stor forsiktighet er nødvendig i møte med det kraftige regnværet som er varslet av AEMET.
La oss til enhver tid følge instruksjonene fra sivilbeskyttelsen og nødetatene.»
Valencia bystyre har kunngjort omfattende nedstengninger, inkludert innstilling av all undervisningsaktivitet på skoler og opplæringssentre, samt ungdomsklubber, dagsentre og sosiale sentre.
Kommunale biblioteker, parker og hager vil også bli stengt.
All sportsaktivitet organisert av den kommunale idrettsstiftelsen er avlyst, i tillegg til arrangementer arrangert av Universidad Popular og ekstraordinære markeder eller gatemarkeder.
Kommunalt ansatte som bor utenfor byen oppfordres til å jobbe eksternt for å unngå unødvendig reising.
Ytterligere tiltak inkluderer stenging av kirkegårder og aktivering av krisesentre for klima i El Carmen, Santa Cruz de Tenerife og Benimaclet for å støtte de som blir rammet av flommen.
Innbyggere har blitt oppfordret til å unngå reiser, holde seg unna elver og raviner, og søke høyereliggende områder hvis de havner i en flomsone. Myndighetene understreker at man ikke må krysse oversvømte veier og respektere trafikkomdirigeringer.
Situasjonen kommer etter en uke med forverrede værmeldinger. AEMET sa at restene av den tidligere orkanen Gabrielle kombinert med fuktige østavinder kunne skape et av de farligste stormsystemene sett på mange år.
