USA har gått til et skarpt angrep på Spanias beslutning om å blokkere våpenforsendelser til Israel, og anklager Madrid for å «oppmuntre terrorister» i en melding til nyhetsbyrået Reuters.
En talsperson for det amerikanske utenriksdepartementet uttrykte sin misnøye med Spanias nye tiltak som begrenser tilgangen til spanske havner og luftrom for skip og fly som frakter våpen til Israel.
«Det er dypt bekymringsfullt at Spania, et NATO-medlem, har valgt å potensielt begrense amerikanske operasjoner og å vende Israel ryggen samme dag som seks personer ble drept i Jerusalem. Disse tiltakene oppmuntrer terrorister», sa talspersonen.
Kritikken har særlig vekt gitt at USA driver to store militærbaser i Sør-Spania – i Moron og Rota på Atlanterhavskysten – noe som gjør spansk samarbeid avgjørende for amerikanske militæroperasjoner.
Juridiske eksperter antyder imidlertid at USA i henhold til vilkårene i en forsvarssamarbeidsavtale fra 1988 fortsatt kan transportere våpen til Israel gjennom disse andalusiske basene, uavhengig av Spanias embargo.
Den flere tiår gamle traktaten tillater amerikanske styrker å bruke anleggene til oppdrag de velger, ettersom Spania har gitt avkall på retten til å kontrollere den endelige destinasjonen for amerikansk ammunisjon.
Statsminister Pedro Sanchez kunngjorde de omfattende restriksjonene på mandag, som går utover bare våpenforsendelser til å også inkludere et forbud mot leveranser av militært jetdrivstoff til Israel.
Tiltakene forbyr også innreise til Spania for alle som har «deltatt direkte i folkemord» i Gaza.
Utenriksminister Jose Manuel Albares bekreftet senere at Israels nasjonale sikkerhetsminister Itamar Ben-Gvir og finansminister Bezalel Smotrich ville bli utestengt fra å reise inn på spansk territorium.
Den diplomatiske krangelen har raskt utviklet seg, og Israels utenriksminister Gideon Saar har slått tilbake ved å anklage Sanchez for «antisemittisme» og forsøke å avlede oppmerksomheten fra innenlandske korrupsjonsskandaler.
Israel gjengjeldte ved å utestenge Sanchez’ nestleder Yolanda Diaz og ungdomsminister Sira Rego fra å reise inn på israelsk territorium.
Begge politikerne tilhører det venstreorienterte partiet Sumar, juniorpartneren i Sanchez’ koalisjonsregjering.
Israel har sterkt benektet at deres militære handlinger i Gaza utgjør folkemord, og kjemper for tiden mot anklagene ved Den internasjonale domstolen i Haag.
Spania kalte tilbake sin ambassadør til Israel til konsultasjoner mandag kveld, noe som signaliserte den dypeste bruddet mellom de to landene i nyere tid.
Verken Sanchez’ kontor eller Spanias utenriksdepartement har hittil svart på forespørsler om kommentarer til de amerikanske anklagene.
